굴족류(掘足類, Scaphopoda)는 연체동물문 굴족강(掘足綱)에 속하는 동물의 총칭이다. 영어로는 tusk shell, tooth shell, elephant's tusk shell 등으로 불린다.
분류학적 위치
- 계: 동물계
- 문: 연체동물문 (Mollusca)
- 강: 굴족강 (Scaphopoda)
형태
패각(껍데기)은 뿔이나 상아 모양으로 길고 좌우대칭이며, 양쪽 끝이 모두 열려 있는 것이 특징이다. 몸은 관 모양의 외투막에 싸여 있으며, 체표를 통해 호흡한다. 머리 부분에는 촉각이나 눈이 없고, 발달이 불완전한 머리와 두사(頭絲, captacula)를 갖추고 있는데, 이 두사는 감각을 느끼고 먹이를 잡는 기관이다. 다리는 뾰족하며 칼날과 같이 부풀어오른 부분이 있다.
생태
수심이 깊은 바다에 살며 전 세계적으로 널리 분포한다. 모래나 진흙 속에서 생활하며, 패각의 앞쪽(큰 쪽) 끝은 바닥에 묻혀 있고 뒤쪽 끝은 호흡을 위해 바닷물을 받아들이고 배설물을 내보내는 역할을 한다. 먹이는 유공충 등 작은 생물들과 어린 이매패류를 주로 섭취한다. 자웅이체이며, 유생은 자유 유영한다.
하위 분류
- 뿔조개목(Dentaliida)
- 모뿔조개목(Gadilida) - 뿔조개목의 종들보다 크기가 더 작다.
활용
굴족류에 속하는 동물들은 대체로 식용이 가능하며, 패각은 관상용으로도 활용된다. 자연 생태계에서는 갯벌과 같은 진흙 바닥에서 작은 생물들을 잡아먹으며 주변 생태계의 유기물을 처리하는 역할을 한다.
참고 사항
약 3속 350여 종이 알려져 있으며, 화석 기록도 풍부하여 고생물학 연구에서 중요한 위치를 차지한다. 굴족류는 다른 연체동물(복족류, 이매패류 등)과 달리 비교적 단순한 체제를 유지하고 있어 무척추동물의 진화적 계통을 이해하는 데 도움을 준다.
