국립무용단은 대한민국 서울에 소재한 공공 무용단으로, 한국의 춤 유산을 계승하고 춤 양식을 개발하여 춤을 진흥하는 것을 목적으로 1962년 2월에 창단되었다.
창단과 운영 체제
국립무용단은 서울 명동에 위치한 국립극장 산하 단체로 창단되었으며, 한국무용 계열의 송범과 발레 계열의 임성남의 공동 단장 체제로 운영되었다. 발레 계열은 1973년 2월 국립발레단으로 독립·분리되었고, 두 단체 모두 국립중앙극장 산하 단체로서 1974년 서울 장충동으로 이전하였다. 1962년 3월, 「백의 환상」(안무: 임성남)과 「영은 살아 있다」(안무: 송범)를 창단 공연한 이래, 국립무용단은 90여 회의 정기 공연을 비롯하여 근 40년간 1천 회 이상의 공연 실적을 기록하였다.
단장 변천과 창작 방향
송범(재임 1962~1991)을 비롯하여 조흥동, 최현, 국수호, 배정혜, 김현자 등이 단장을 역임하였다. 국립무용단은 전통춤의 현대화와 창작 춤극의 무대화를 통한 한국 창작 무용극의 정립을 중심 목표로 삼았으며, 단장이 창작 안무자의 역할을 겸하는 체제로 운영되었다. 1970년대까지 김진걸, 김백봉, 강선영, 최현, 김문숙 등이 창작 안무에 참여하였다.
송범이 단장을 맡은 1990년대 초까지의 창작품은 대부분 송범의 예술 경향을 반영하였으며, 전래의 한국 설화와 민담을 한국춤 유산과 신무용적 정서를 결합하는 방식을 취하였다. 국립무용단이 1984년 LA올림픽 문화예술제에 참가한 무용극 「도미부인」은 국내외에서 크게 호평을 받았다. 「도미부인」은 삼국시대의 설화를 내용으로 궁중춤, 강강술래 등 민속춤, 농악과 사당패 놀이, 씻김굿 등의 소재를 한국춤 사위로 전개한 작품이다. 그 이전 시기에 창작된 무용극 「원효대사」, 「왕자호동」, 「황진이」, 「마의태자」 등이 국립무용단 무용극 역사의 전사(前史)에 해당한다.
1990년대 이후에는 「춘향전」, 「무영탑」, 「무녀도」, 「이차돈의 죽음」, 「오셀로」 등 문예작품에서 소재를 발굴하여 작품화하였다. 또한 「우리 춤, 우리의 맥」, 「한국, 천년의 춤」, 「4인 4색」, 「코리아 환타지」 등 한국의 춤 유산과 고유한 미감을 대형 무대로 재구성한 공연을 국내외에서 자주 선보였다. 1990년대 말 이후에는 이정희, 최데레사, 안성수 등 현대무용 분야 안무자들을 초빙하여 레퍼토리의 폭을 넓히는 작업을 모색하기도 하였다.
현황
2006년에는 독일 5인조 재즈그룹 살타첼로의 라이브 연주와 함께 「Soul, 해바라기」를 발표하는 등 포스트모던적 구성을 바탕으로 한 실험적 작업도 시도하였다. 창단 이래 조흥동, 한순옥, 정재만, 국수호, 홍금산, 김향금, 양성옥, 손병우 등 다수의 역대 단원들이 활동하였다. 현재 국립무용단은 서울특별시 중구 장충단로 59에 위치한 국립극장(국립중앙극장)에 소속되어 있으며, 전통춤 모둠 「코리아 환타지」, 극무용 「춤, 춘향」, 「묵향」, 「향연」, 「회오리」, 「시간의 나이」 등 다양한 장르의 작품을 통해 한국 창작무용을 선도하는 단체로 활동하고 있다.
의의와 평가
국립무용단은 한국에서 무용 인재 육성의 산실이었으며, 창작춤 레퍼토리 개발을 통해 한국적 무대 예술춤 양식 정립과 춤의 저변 확대에 이바지한 것으로 평가된다.
참고문헌
- 『국립극장 60년사』(국립극장, 2010)
- 『국립무용단 40년』(국립무용단, 2002)
- 『우리 무용 100년』(김채현 외, 현암사, 2001)
- 『국립극장 50년사』(국립극장, 태학사, 2000)
- 한국민족문화대백과사전, '국립무용단' 항목
- 국립무용단 공식 웹사이트(www.ntok.go.kr/dance)
