구읍뱃터는 인천광역시 중구 중산동 일대에 위치한 뱃터(선착장)로, 영종도와 인천 내륙을 잇는 뱃길의 기반시설이다. '영종(도)선착장'이라고도 불린다.
지명의 유래
구읍뱃터라는 이름의 유래에 대해서는 두 가지 설이 전해진다. 하나는 뱃터가 있는 마을의 형태가 거북을 닮았다 하여 '구읍(龜邑)'으로 불렸다는 설이고, 다른 하나는 옛날에 관아가 있던 곳이라 하여 '구읍(舊邑)'으로 표기되었다는 설이다. 다만 어느 설이 정확한지에 대해서는 명확히 확인된 바가 없다.
역사적 배경
구읍뱃터는 예로부터 영종도와 인천 내륙을 연결하는 주요 교통수단이었던 뱃길의 출발점 역할을 해왔다. 영종대교가 건설되기 전까지 영종도는 오직 뱃길로만 접근할 수 있었으며, 구읍뱃터는 그 핵심적인 역할을 담당한 선착장이었다. 일부 자료에 따르면 중국 송나라 시기에 국제 무역선이 왕래하던 뱃터였다는 설명도 있으나, 이에 대한 정확한 역사적 근거는 확인되지 않았다.
현재의 모습
현재 구읍뱃터에서는 월미도와 영종도를 오가는 차도선(카페리)이 운항하고 있다. 운항 시간은 계절에 따라 다르며, 하절기에는 오전 7시부터 오후 6시 30분까지, 동절기에는 오전 8시부터 오후 5시 30분까지 운행한다. 운임은 성인 기준 약 3,500원이며, 차량 선적의 경우 일반 승용차 1대당 약 7,500원이다.
구읍뱃터 일대는 현재 영종도의 대표적인 관광 명소로 자리 잡고 있다. 인근에는 영종진 공원의 해안 산책로와 숲 산책로가 조성되어 있으며, 구읍뱃터 어시장에서는 신선한 수산물을 구매하거나 식당에서 맛볼 수 있다. 또한 오션뷰 카페와 포토 존 등이 마련되어 있어 가족 나들이나 드라이브 코스로 많은 사람들이 찾는 곳이다.
지리적 특징
구읍뱃터에서 인천 내륙 방향으로 직선거리 약 650미터 전방에는 물치도(작약도)가 위치해 있다. 이 섬은 구읍뱃터의 지리적 특징을 이해하는 데 참고가 되는 지형지물이다.
구읍뱃터는 단순한 교통 시설을 넘어, 영종도의 역사적 변화와 현재의 관광 산업을 함께 보여주는 장소로서 의미를 지닌다.
