구슬양파 (Pearl onion)는 일반적인 양파(Allium cepa)의 작은 품종 또는 어린 양파를 지칭한다. 크기가 작고 동그란 모양을 하고 있어 '구슬'이라는 이름이 붙었으며, 직경이 보통 2.5cm에서 4cm 정도이다.
특징
구슬양파는 일반 양파에 비해 단맛이 강하고 톡 쏘는 매운맛이 적은 것이 특징이다. 또한, 껍질이 얇고 쉽게 벗겨져 요리하기 편리하다. 겉껍질은 흰색, 노란색, 붉은색 등 다양한 색상을 띨 수 있다.
활용
주로 조림, 볶음, 피클, 스튜 등의 요리에 사용되며, 특유의 단맛과 아삭한 식감으로 요리의 풍미를 더한다. 특히 서양 요리에서 자주 사용되며, 칵테일의 가니쉬로도 활용된다. 통째로 조리하거나 구워서 먹기도 하며, 꼬치 요리 재료로도 인기가 높다.
재배
구슬양파는 일반 양파와 마찬가지로 씨앗이나 모종을 통해 재배할 수 있다. 생육 기간이 짧고 재배가 비교적 용이하여 가정에서도 쉽게 키울 수 있다.
영양
구슬양파는 일반 양파와 마찬가지로 비타민 C, 칼륨, 섬유질 등 다양한 영양소를 함유하고 있다. 항산화 작용을 하는 퀘르세틴도 풍부하게 함유되어 있어 건강에도 이로운 식품이다.