교통공학(交通工學, Traffic Engineering / Transportation Engineering)은 사람과 화물의 이동을 안전하고 효율적으로 수행하기 위해 교통시설물의 계획, 설계, 운영, 관리에 필요한 기술과 공학적 원리를 연구하는 학문이다.
정의
미국교통기술자회(ITE, Institute of Transportation Engineers)는 교통공학을 "승객과 화물의 이동을 안전, 신속, 편안, 편리, 경제적이며 환경친화적으로 가능케 하기 위해 각종 교통시설물의 계획, 설계, 운영, 관리에 필요한 기술과 과학적 원칙을 적용하는 것"으로 정의한다. 뉴욕공과대학의 Roess 교수는 "도시 가로 및 도로상의 승객과 화물 이동을 안전하고 효율적으로 하기 위한 공학의 한 분야"라고 설명하였다.
역사
교통공학은 1950년대 미국에서 학문화의 기틀을 다지기 시작하였다. 이후 교통 수요 증가와 도시화에 따라 체계적인 학문으로 발전하였으며, 현재는 전 세계 대학에서 독립된 학과 또는 토목공학, 도시공학의 세부 전공으로 자리잡고 있다.
연구 범위
교통공학의 연구 범위는 크게 네 가지로 구분된다.
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교통계획: 장래 사회·경제적 변화에 따른 교통 이용행태를 분석하여 교통수요를 예측하고, 이에 따른 교통체계의 적정 규모와 소요 시설을 산정하며 최적 대안을 도출하는 과정을 포함한다. 투자 규모 산정, 계획 집행, 사회·경제·환경 영향 평가 및 환류(feedback) 과정도 이에 속한다.
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교통운영 및 관리: 교통시설의 운영 효율성과 주변 환경과의 조화를 제고하기 위해 교통 현황을 분석·판단하고 합리적인 운영 대책을 계획·수립하며 그 성과를 측정·분석·평가하는 분야이다. 교통 신호 제어, 교차로 설계, 고속도로 운영 관리 등이 대표적이다.
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교통설계: 도로, 가로망, 철도, 궤도, 해로, 항로 등의 연결체계와 차량, 선박, 항공기 등의 운반 수단, 그리고 정류장·터미널 등의 시설 체계에 대한 특성을 규명하고, 이들의 적정 위치·규모·경로 및 합리적 운영 체계를 설계하는 분야이다.
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교통행정: 기존 교통문제를 분석·검토하여 시설 규모 확충, 수요 관리 등 다양한 개선 대책을 합리적으로 계획·수립·운영·관리하기 위한 체계적이고 효율적인 행정 절차를 연구한다.
관련 학문
교통공학은 토목공학, 도시공학, 물류학, 경제학 등 여러 학문과 밀접하게 연계되어 있으며, 최근에는 자율주행, 도심항공교통(UAM), 스마트 물류, 인공지능 기반 교통 시스템 등 미래 모빌리티 분야로 연구 영역이 확장되고 있다.
