교배(交配, 영어: mating, crossbreeding, hybridization)는 생물학에서 서로 다른 성(性) 또는 암수한몸 생물 사이에서 수정을 이루어 다음 세대를 얻는 현상을 가리키는 용어이다. 동물의 경우에는 짝짓기(교미)를 포함한 유성 생식 과정을 의미하며, 식물의 경우에는 인위적으로 수분을 시켜 교잡을 유도하는 과정을 뜻한다.
교배는 크게 자연적인 교배와 인위적인 교배로 구분된다. 자연 교배는 생물이 본능에 따라 암수 간에 생식세포를 결합시키는 과정이며, 인위적 교배는 인간이 특정 목적을 위해 암수를 선택적으로 매치시켜 수정 또는 수분을 유도하는 것을 말한다. 가축이나 작물의 품종 개량 과정에서는 인위적 교배가 널리 사용되며, 이는 축산과 농업 분야의 중요한 일부를 이룬다.
교배 방식을 분류하는 기준에는 여러 가지가 있다. 동물의 경우 단혼(한 배우자와만 교배), 복혼(일부다처, 일처다부, 다처다부 등), 성적 문란 등으로 나눌 수 있으며, 근연관계에 있는 개체 간 교배를 뜻하는 근연교배(동류교배)와 유전적으로 먼 개체 간 교배인 비동류교배로 구분하기도 한다. 서로 다른 종 사이의 교배는 이종교배라고 하며, 이 경우 일반적으로 생식적 격리로 인해 자손을 얻지 못하지만, 특정 조건에서는 잡종이 생산되기도 한다.
식물의 교배는 일반적으로 '교잡' 또는 '교배'로 표현되며, 영어권에서는 cross-fertilization이라는 표현이 쓰이기도 한다. 식물 육종에서 교배는 우수한 형질을 가진 두 품종을 결합하여 새로운 품종을 개발하는 핵심 수단으로 활용된다.
어원적으로 교배는 한자 '交'(사귈 교)와 '配'(짝 배)의 합성어로, '서로 짝을 짓는다'는 의미를 담고 있다. 이 용어는 주로 사람 이외의 동물이나 식물에 대해 사용되며, 사람에게는 일반적으로 적용되지 않는다.
'교배'는 생물학, 농업, 축산, 수의학 등 여러 학문 분야에서 공식적으로 사용되는 널리 알려진 표준 용어로서, 위키백과를 비롯한 여러 백과사전에 상세한 정의와 설명이 수록되어 있다.
