괵튀르크족(고대 튀르크어: 𐰛𐰇𐰜⁚𐱅𐰇𐼝𐰼𐰰, 또는 돌궐족, 突厥族)은 고대 중앙아시아에 거주하던 튀르크 민족으로, 6세기 중엽 아사나(Ashina) 씨족을 중심으로 최초의 튀르크계 제국인 돌궐 카간국(Göktürk Khaganate)을 건설한 민족이다. 한국어에서는 일반적으로 '돌궐'이라는 명칭이 널리 쓰이며, '괵튀르크'는 튀르키예어식 표기 'Göktürk'의 음역이다.
명칭
'괵튀르크(Göktürk)'는 튀르크어로 '하늘(푸른)의 튀르크'라는 의미로 해석된다. 고대 튀르크 비문인 오르혼 비문에서는 스스로를 '튀르크(Kök Türük)'라 칭했으며, 중국 측 사서인 『주서(周書)』, 『북사(北史)』, 『수서(隋書)』 등에는 '돌궐(突厥)'로 기록되었다. 일부 학설에 따르면 '돌궐'이라는 명칭은 그들이 살던 금산(金山)의 모습이 투구(兜鍪)와 같아 그들의 언어로 투구를 뜻하는 말에서 유래했다고도 하나, 이는 전설적 기원 설명에 해당한다.
기원
괵튀르크족의 기원에 대해서는 자체적인 기록이 거의 남아 있지 않아 정확히 확정하기 어렵다. 다만 중국 사서에는 여러 전승이 전해진다.
- 『주서(周書)』에는 괵튀르크족이 흉노(匈奴)의 일파이며 성이 아사나씨라고 기록되어 있다. 또한 이리(늑대)가 시조라는 전설이 전해진다. 전설에 따르면 어린 소년이 암늑대와 교합하여 열 명의 아들을 낳았고, 그 후손 중 하나가 아사나씨가 되었다고 한다. 이 전설에서 괵튀르크족이 늑대를 시조로 삼는 신화적 전통이 확인된다.
- 『수서(隋書)』에는 괵튀르크족의 조상이 평량(平涼)의 잡호(雜胡)로, 성이 아사나씨이며 북위 태무제 시기에 500가(家)가 유연(茹茹)으로 이동해 금산에 살면서 대장장이(제철)에 종사했다고 기록되어 있다.
이처럼 괵튀르크족의 기원에 대해서는 중국 사서에 여러 전설적·신화적 설명이 존재하나, 현대 역사학에서 정확한 실체를 확정하기는 어렵다. 튀르크어 '튀르크(Türk)'는 '강하다'라는 의미로 해석되기도 한다.
역사와 국가
괵튀르크족은 부민 카간(Bumin Qaghan, ?~552)의 지도 아래 유연(여여, Rouran) 카간국을 무너뜨리고 최초의 튀르크계 카간국을 세웠다. 이후 괵튀르크 카간국은 내부 분열로 다음과 같이 갈라졌다.
- 돌궐 카간국(551년~583년)
- 동돌궐(583년~644년)
- 서돌궐(583년~659년)
이후에도 제2차 돌궐 카간국(682년~744년)이 세워졌으며, 괵튀르크족은 실크로드 무역과 몽골 고원을 중심으로 한 중앙아시아의 정치적 주도권을 장악한 중요한 민족으로 평가된다. 또한 오르혼 비문을 통해 고대 튀르크 문자와 그들의 역사를 남겼다.
문화와 의의
괵튀르크족은 중앙아시아 역사에서 튀르크계 민족이 국가를 세운 최초의 사례로, 이후 위구르 카간국, 카자르, 셀주크, 오스만 제국 등 후대 튀르크계 정치체의 원류로 간주된다. 괵튀르크족은 텡그리교를 믿었으며, 이리(늑대)를 시조로 여기는 신화적 전통을 지녔다.
