광주산맥(廣州山脈)은 한반도 중부 지방에 위치한 산맥으로, 태백산맥에서 분기되어 남서 방향으로 서울 부근까지 이르는 산맥이다. 한국의 대표적인 지리 개념으로, 여러 공신력 있는 백과사전과 학술 자료에 수록되어 널리 알려져 있다.
위치와 범위
광주산맥은 태백산맥의 철령(鐵嶺) 부근 또는 금강산 부근에서 시작하여 남서 방향으로 뻗어 서울 부근에 이르는 것으로 알려져 있다. 북서쪽은 추가령구조곡(楸哥嶺構造谷), 남동쪽은 북한강(北漢江)이 경계를 이루며, 북한강 유역과 임진강 유역 사이의 산줄기로 정리된다. 광주산맥은 태백산맥에서 분기된 2차 산맥으로 분류된다.
지형과 고도 변화
광주산맥의 북동부에는 백산(1,267m), 대성산(1,175m), 광덕산(1,046m), 국사봉(1,189m), 화악산(1,468m), 명지산(1,267m) 등의 1,000m급 산들이 분포한다. 이 산맥의 최고봉은 화악산으로 여겨진다. 서남쪽으로 갈수록 고도가 점차 낮아져 서울 부근에서는 북한산(837m), 도봉산(710m), 인왕산(338m), 관악산(629m) 등 500m 전후의 구릉성 산지로 변하며, 한강을 건너면 100m 전후의 구릉지로 낮아진다.
광주산맥은 팔당 협곡을 건너 남쪽으로 이어지며, 한강을 건너 경기도 하남시의 검단산(685m), 광주시의 청량산(480m)·문형산(497m) 등으로 이어지고, 용인시 남쪽 부근에서 그 맥을 마친다.
방향과 지질
광주산맥의 방향은 '중국 방향'(북북동~남남서)으로, 차령산맥이나 노령산맥과 같은 방향성을 가진다. 지질은 주로 화강암과 화강편마암으로 이루어져 있으며, 대부분 경기변성암복합체의 변성암으로 구성되어 있다. 이 산맥은 직선으로 길게 뻗어 있으나 오랫동안 하천의 침식 작용(개석)을 받아 곳곳이 절단되어 연속성은 비교적 약한 편이다.
주요 지점과 지명 유래
주요 고개로는 포천과 화천 사이의 광덕현(664m), 금곡과 마석 사이의 마치고개(242m)가 있다. 산맥의 명칭은 경기도 광주 지역에서 유래한 것으로 보이며, 서울의 북한산 지역과 남한산성(청량산 소재)을 포함하는 지역에 이름을 남기고 있다.
기후와 식생
광주산맥의 연평균 기온은 약 10~13℃이며, 식생은 온대 중부지역의 낙엽활엽수림대를 이룬다. 침엽수도 존재하나 낙엽활엽수가 절대 우세하며, 한국 고유식물이 많은 것이 특징이다. 저지대와 구릉지는 대부분 개간되었고, 졸참나무·박달나무·신나무 등이 널리 분포한다.
관련 활용
서울 부근의 북한산국립공원에 속한 화강암 산지는 절리(갈라진 틈)와 박리작용(암석 표면이 양파 껍질처럼 벗겨지는 현상)으로 인해 큰 바위가 드러나 뾰족한 봉우리나 돔 형태의 둥근 봉우리를 이루며, 암벽 등반 등에 활용되고 있다.
광주산맥은 대한민국 산맥 체계와 한반도 지리 이해에 있어 중요한 지리적 개념으로, 학술 문헌과 여러 지역의 문화대전 자료 등에 폭넓게 기록되어 있다.
