공진단은 한의학에서 사용되는 전통 한약 처방 중 하나로, 주로 원기 보충과 기력 회복을 목적으로 한다. 명나라 시기 의학서인 《세의득효방(世醫得效方)》에 최초로 기록된 것으로 알려져 있으며, 이후 《동의보감》과 《방약합편》 등의 한의서에도 수록되었다. 역사적으로 중국 황실과 조선 왕실에서 사용된 궁중 보약으로 전해지며, '황제의 보약'으로 불리기도 한다.
주요 구성 약재로는 사향(麝香), 녹용(鹿茸), 산수유(山茱萸), 당귀(當歸) 등이 기본이 되며, 제조 방식에 따라 인삼, 숙지황, 천궁 등이 추가되기도 한다. 이 중 사향은 사향노루의 향낭에서 채취하는 고가의 동물성 약재로, 공진단 가격에 가장 큰 영향을 미치는 요소이다. 정부의 유통 통제와 사향의 희소성으로 인해 정품 사향을 사용한 원방(原方) 공진단은 1환(丸)당 5만 원에서 10만 원 이상에 거래되기도 한다. 사향 대신 침향이나 목향 등으로 대체한 제품은 상대적으로 저렴하다.
공진단은 한의학적 관점에서 선천적으로 체질이 허약한 사람의 원기를 보강하고, 신수(腎水)와 심화(心火)의 조화를 도와 오장(五臟)의 기능을 조화롭게 하는 효능이 있다고 설명된다. 현대에는 만성 피로 회복, 면역력 강화, 혈액 순환 개선, 뇌 기능 및 집중력 향상, 갱년기 증상 완화, 항산화 및 노화 방지 등의 목적으로 복용되고 있다. 다만 이러한 효능들은 한의학적 이론과 경험에 기반한 것이며, 현대 의학적 관점에서의 효능은 개별 약재 성분에 대한 연구 수준에서 일부 검토되고 있을 뿐, 공진단 전체 처방에 대한 대규모 임상 연구는 제한적이다.
부작용으로는 체질에 따라 열이 많아지는 증상, 혈압 상승 가능성, 소화 장애, 알레르기 반응 등이 보고될 수 있다. 특히 임산부는 자궁 수축 및 유산 위험이 있어 복용에 주의가 필요하다. 공진단은 대한민국에서 의약품으로 분류되어 약국과 한의원에서만 구입이 가능하며, 광동제약, 한국신약, 익수제약, 한풍 등 국내 제약사에서 생산하고 있다. 복용 방법은 일반적으로 하루 1~2환을 아침 공복에 복용하는 것이 권장되며, 보관은 서늘하고 건조한 곳이 적합하고 장기 보관 시 냉동 보관이 권장된다.
