공작왕 온라인(공작왕 Online)은 2001년 12월 14일에 유리텍이 개발·유통한 대한민국 1세대 2D MMORPG(다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임)이다. ‘바냘부타’라는 이승과 저승의 경계에 위치한 신비로운 도시를 배경으로, 퇴마사(플레이어)가 악령을 사냥하고 다양한 퀘스트를 수행한다. 게임은 동양 판타지와 퇴마·전투 요소를 결합해, 당시 온라인 게임 시장에서 큰 인기를 끌었다.
주요 연혁
| 연도 | 내용 |
|---|---|
| 2001‑12‑14 | 최초 출시(공작왕) |
| 2002‑10‑25 | ‘진공작왕’ 출시 |
| 2003‑01‑01 | ‘영공작왕’ 출시 |
| 2003‑08‑06 | ‘진공작왕’(재출시) |
| 2004‑07‑11 | ‘공작왕 무한대전 : 공작 재림’ 출시 |
| 2005‑05‑10 | ‘공작왕 리턴즈’ 출시 |
| 2010‑05‑10 | ‘공작왕 리턴즈’(위버인터렉티브 운영) |
| 2014‑01‑15 | 서비스 종료 선언(위버인터렉티브) |
개발·운영사
- 원 개발사: 유리텍
- 운영·서비스사: 위버인터렉티브(2010년부터 ‘공작왕 리턴즈’ 서비스)
게임 세계관
- 바냘부타 – 이승과 저승이 맞닿은 지역으로, 고대 전쟁(소월전쟁) 이후 영혼과 마법이 뒤섞인 혼돈의 땅.
- 주된 갈등: 악령(‘악의 씨’)과 퇴마사(플레이어) 사이의 전투. ‘소월전쟁’과 ‘마왕 개연’ 등 전설적인 사건이 스토리 배경을 제공한다.
주요 시스템
- 직업: 퇴마사(공작·무사), 강신술사(아수라), 천상궁사(가루다), 금강력사(시바) 등 4가지 기본 직업.
- 업보·좌선: 플레이어 행동에 따라 ‘업보’가 누적돼 캐릭터 성장에 영향을 미침.
- G.I.G (Game In Game): 게임 내에서 별도의 미니게임·이벤트를 제공하는 서브 시스템.
- 리턴즈: 사망 후 일정 시간 내에 부활할 수 있는 ‘리턴’ 메커니즘.
서비스 변화
- 유료 → 무료 전환: 2003년 1월 1일, 국내 최초로 유료 서비스를 무료 서비스로 전환하면서 ‘진공작왕’으로 명칭이 바뀌었다. 이후 2003년 2월 3일 다시 유료화, 2003년 3월 24일 ‘태평국’ 무료존을 도입해 유저 유입을 시도했다.
- 중단: 2005년 6월경 마지막 공지 후 서비스가 종료됐으며, 이후 중국 시장 진출을 모색했으나 퍼블리셔와의 계약 문제로 좌절했다.
후속 및 레거시
‘공작왕’은 14년간 이어진 시리즈로, ‘공작왕 리턴즈’까지 이어졌다. 서비스 종료 후에도 레트로 게이머와 복고 팬 사이에서 기억되고 있으며, 일부 비공식 리빌드·리버스 엔지니어링 프로젝트가 진행되고 있다(예: “진공작왕_official” 유튜브 채널).
평가
공작왕 온라인은 한국 초기 MMORPG 시장을 대표하는 작품으로, 독특한 동양 판타지 설정과 퇴마 사냥 시스템이 특징이다. 서비스 기간 동안 높은 이용자 수와 활발한 커뮤니티 활동을 보였으며, 후속작과 리메이크 시도가 이어지는 등 게임 역사의 한 페이지를 장식했다.