공작나비는 네발나비과(Nymphalidae)에 속하는 나비의 한 종이다. 학명은 Aglais io (구 학명 Inachis io)이며, 1758년 칼 폰 린네가 처음 기재하였다.
분류 및 형태 동물계, 절지동물문, 곤충강, 나비목, 호랑나비상과, 네발나비과, 네발나비아과로 분류된다. 날개 편 길이는 43~53mm 정도이며, 수컷의 앞날개 길이는 24~30mm, 암컷은 26~31mm 정도이다. 날개 윗면은 붉은색 바탕에 공작의 깃털 무늬를 연상시키는 특징적인 눈무늬가 각 날개에 하나씩 자리잡고 있다. 이 눈무늬는 포식자인 새를 위협하는 역할을 하는데, 눈무늬가 작은 새들의 천적인 올빼미나 뱀을 연상시키기 때문으로 알려져 있다.
서식지 및 분포 고산지역에 서식하는 북방계 나비이다. 한반도에서는 주로 강원도 일부 지역의 산지 풀밭이나 숲에서 드물게 관찰된다. 한반도 이외에도 유럽, 러시아, 일본 홋카이도 등 북반구의 온대 및 아한대 지역에 널리 분포한다.
생태 애벌레(유충)의 기주식물은 쐐기풀과 맥주의 원료식물인 호프(Hop)이다. 겨울철에는 어른벌레(성충) 상태로 휴면한다. 공작나비라는 이름은 공작의 깃털 무늬를 연상시키는 날개의 눈무늬에서 유래하였다.
보전 상태 한국에서는 개체 수가 많지 않아 희귀 및 위기 동식물 목록에 포함되어 관리되고 있으며, 국립생물자원관의 멸종위기종 정보 체계에서도 확인할 수 있다.
