정의
공연자는 음악, 무용, 연극, 뮤지컬, 곡예 등 여러 사람 앞에서 예술적 관람물을 실연(實演)하는 사람을 가리킨다. 표준국어대사전에는 "음악, 무용, 연극 따위를 여러 사람 앞에서 보이는 사람"으로 정의되어 있다.
어원
'공연자(公演者)'는 한자어로, '공(公, 공변되다/공개하다)' + '연(演, 펼치다/연기하다)' + '자(者, 사람)'가 결합된 합성어이다. '공연(公演)'이 '여러 사람 앞에서 예술을 펼쳐 보이는 일'을 뜻하고, 여기에 사람을 뜻하는 접미사 '자(者)'가 붙어 '공연을 하는 사람'이라는 의미를 형성한다.
개념 및 범위
공연자는 무대, 스크린 또는 그 밖의 공연 공간에서 관객을 대상으로 예술적 기량을 선보이는 사람을 포괄적으로 지칭한다. 공연자가 활동하는 장르는 연극, 뮤지컬, 무용, 음악(기악·성악), 마술, 코미디, 서커스, 국악 등으로 다양하다. 개인 또는 단체의 일원으로 활동할 수 있으며, 연기자, 무용수, 음악가, 마술사, 코미디언 등 각 장르에 따라 구체적인 명칭이 달라진다.
법적 정의
대한민국 「공연법」 제2조에서는 "공연"을 "음악·무용·연극·뮤지컬·연예·국악·곡예 등 예술적 관람물을 실연에 의하여 공중에게 관람하도록 하는 행위"로 정의하고 있으며, 공연자는 이러한 공연 행위를 실제로 수행하는 주체에 해당한다.
공연 예술에서의 위상
공연 예술(performing art)은 본질적으로 표현자(공연자)와 관객이 같은 시간과 공간을 공유하면서 그 자리에서 작품의 실체가 만들어지는 형태의 예술이다. 따라서 공연자는 공연 예술의 핵심적 구성 요소이며, 공연의 질과 관객의 경험을 좌우하는 결정적 요소로 간주된다. 공연자는 일반적으로 사전 리허설을 통해 작품을 연습하며, 관객과의 소통을 통해 감정과 에너지를 전달하는 역할을 수행한다.
