공신력(公信力)은 한자어로 '공평할 공(公)', '믿을 신(信)', '힘 력(力)'이 결합된 단어로, 공적인 신뢰를 받을 만한 능력 또는 사회적으로 널리 인정받을 수 있는 공공의 신용을 의미한다. 일반적으로는 특정 기관, 단체, 언론, 인물 등이 사회 대중으로부터 신뢰를 얻고 그 의견이나 정보가 믿을 만하다고 인정되는 정도를 가리키는 말로 사용된다.
법률 분야에서는 보다 구체적인 개념으로 사용된다. 권리관계를 추측할 수 있는 등기나 점유 등의 외형적 요건이 존재할 경우, 그 외형을 믿고 행한 법률 행위를 유효한 것으로 인정하는 법률적 효력을 뜻한다. 즉, 실제 권리관계가 외형과 다르더라도 그 외형을 신뢰하고 거래한 사람을 보호하기 위해 권리관계가 실제로 존재하는 것과 같은 법률 효과를 부여하는 효력을 말한다. 이는 주로 부동산 등기 제도와 관련하여 논의되며, 거래의 안전성과 신속성을 보장하는 기능을 한다.
일상적인 용례에서는 "공신력이 있다", "공신력을 잃다", "공신력을 실추되다", "공신력을 끌어올리다" 등으로 표현되며, 주로 언론, 학술 기관, 정부 기관, 인증 기관 등이 사회적 신뢰를 갖추었는지 여부를 평가하는 맥락에서 사용된다. 예를 들어 "공신력 있는 기관에서 검증받았다"와 같은 표현이 이에 해당한다.
어원적으로는 중국 고전 한자어 '공신력(公信力)'에서 유래하였으며, 한국어, 중국어, 일본어 등 한자 문화권에서 유사한 의미로 사용된다.
