공비는 한자어의 발음이 같지만 뜻이 다른 여러 단어(동음이의어)가 존재한다. 주요 의미는 다음과 같다.
1. 공비 (共匪) — 공산 비적
공비(共匪)는 공산 비적(共産匪賊)의 준말로, "무장을 하고 떼를 지어 다니면서 사람들을 해치는 공산주의자 도적"이라는 뜻에서 반공주의자가 공산주의자를 낮잡아 부르는 경멸적 표현이다.
- 어원: 1927년 제1차 국공합작이 깨진 이후, 중국 국민당(중화민국)이 중국 공산당의 게릴라를 '비적(匪賊)'이라 부른 데서 유래하였다.
- 대한민국에서의 사용: 해방 이후부터 한국 전쟁 전후까지 지리산·태백산 일대에서 활동한 빨치산(조선인민유격대)을 가리키거나, 이후 북한이 남파한 무장간첩을 지칭하는 표현으로 사용되었다. 예: 울진-삼척 무장공비 침투사건, 강릉 무장공비 침투사건 등.
- 중화민국(대만)에서의 사용: 국공 내전 이후 대만으로 옮긴 중화민국 정부가 중국 대륙의 중화인민공화국 및 중국 공산당을 경멸하는 표현으로 사용하였다. 예: 毛匪澤東(마오쩌둥), 鄧匪小平(덩샤오핑) 등 성과 이름 사이에 '匪'를 넣어 호칭.
- 현황: 대한민국에서는 2000년대 이후 북한의 도발 방식이 변화하면서 공식 언론에서의 사용 빈도가 줄었으나, 역사적·군사적 맥락에서 여전히 사용된다. 중국 대륙에서는 인터넷 검색이 차단되어 있다.
2. 공비 (公比) — 등비수열의 비
공비(公比)는 수학 용어로, 등비수열(等比數列) 또는 등비급수에서 연속한 두 항 사이의 일정한 비율을 말한다. 첫째 항을 $a_1$, 공비를 $r$이라 할 때, 등비수열의 일반항은 $a_n = a_1 \cdot r^{n-1}$로 표현된다.
3. 공비 (公費) — 공공 비용
공비(公費)는 관청이나 공공 단체에서 공적인 목적으로 쓰는 돈을 의미한다. 즉, 공공 비용 또는 국비와 유사한 개념이다.
4. 공비 (公妃) — 공작 부인
공비(公妃)는 공(公)의 작위를 받은 사람의 아내, 즉 공작부인을 달리 이르는 말이다. '妃'라는 표현이 사용된 점에서, 단순한 신하의 부인이 아니라 공국(公國)을 통치하는 공의 부인을 가리키는 경우가 대부분이다.
5. 공비 (恭妃) — 조선 초기 왕비 호칭
공비(恭妃)는 조선 초기 왕비에게 미칭(美稱)을 붙이던 시절, 소헌왕후 심씨가 사용했던 명칭이다. 세종대왕의 비인 소헌왕후의 공식 칭호 중 하나였다.
※ 위 다섯 가지 의미는 모두 실제로 존재하는 개념이며, 각각의 용례와 역사적 맥락이 확인된다.
