공막(鞏膜, 영어: sclera)은 안구의 가장 바깥쪽을 감싸는 흰색의 질긴 섬유조직막이다. 각막을 제외한 안구의 뒤쪽 5/6 부분을 덮고 있으며, 안구의 형태를 유지하고 외부 충격으로부터 내부 구조를 보호하는 역할을 한다.
공막이라는 명칭은 그리스어 skleros(‘단단한’이라는 뜻)에서 유래하였으며, 이는 공막이 밀도가 높고 단단한 조직임을 반영한다. 공막은 주로 콜라겐 섬유와 탄성 섬유로 구성된 불투명한 섬유성 막으로, 투명한 앞쪽 부분은 각막과 연결된다.
눈의 움직임을 담당하는 6개의 안구 외근(외직근, 내직근, 상직근, 하직근, 상사근, 하사근)이 공막에 부착되어 있으며, 이 근육들은 동안신경, 활차신경, 외전신경의 지배를 받아 안구를 다양한 방향으로 움직이게 한다.
일상적으로 '흰자위' 또는 '흰자'라고 불리는 부분은 홍채 바깥쪽의 공막 부위를 투명한 결막이 덮고 있는 모습을 말한다. 결막을 통해 비쳐 보이는 공막의 흰색이 눈에 보이는 흰자위의 정체이다.
공막의 주요 기능은 다음과 같다.
- 안구의 형태 유지
- 외부 충격으로부터 안구 내부 보호
- 안구 운동 근육의 부착점 제공
- 안구 내부의 압력(안압)에 대한 저항
질환 측면에서, 공막에 염증이 생긴 것을 공막염(scleritis)이라고 하며, 이는 자가면역 질환(류마티스 관절염 등)과 연관되어 발생할 수 있다. 공막이 얇아지거나 염증이 생기면 통증과 시력 저하가 나타날 수 있다.
