공기주머니메기속(Heteropneustes)은 메기목(Siluriformes)에 속하는 조기어류(Actinopterygii)의 한 속(屬)이다. 공기주머니메기과(Heteropneustidae)의 유일속으로, 아시아에 토착하는 어류이다.
분류학적 위치
공기주머니메기속은 메기목 내에서 공기주머니메기과(Heteropneustidae)를 구성하는 유일한 속이다. 모식종은 Silurus fossilis(Bloch, 1794)로, 이후 Heteropneustes속으로 재분류되었다. 학명의 이명(異名)으로는 Saccobranchus(Valenciennes, 1840)와 Clarisilurus(Fowler, 1937)가 있다.
어원
속명 Heteropneustes는 그리스어에서 유래한 것으로, héteros(ἕτερος, '다른')와 pnéō(πνέω, '숨 쉬다')에 행위자를 나타내는 접미사 -istḗs(-ιστής)가 결합된 형태이다. 이는 아가미강(gill chamber)에서 뻗어 나와 폐 역할을 하는 긴 공기주머니(airsac)를 가리키는 데서 비롯된 명칭이다. 이 공기주머니 구조 때문에 영어권에서는 'airsac catfish'(공기주머니 메기) 또는 'stinging catfish'(쏘는 메기)로도 불린다.
형태적 특징
이 속의 어류는 몸이 길쭉하고 옆으로 납작하며, 머리가 크게 납작한 형태를 지닌다. 가장 두드러진 특징은 아가미강에서 뻗어 나온 긴 공기주머니가 폐와 같은 기능을 수행하여 공기 호흡이 가능하다는 점이다. 이로 인해 산소가 부족한 환경에서도 생존할 수 있는 적응 능력을 갖추었다.
하위 종
공기주머니메기속에는 일반적으로 5종이 알려져 있다.
- Heteropneustes fossilis (Bloch, 1794)
- Heteropneustes kemratensis (Fowler, 1937)
- Heteropneustes nani (Hossain, Sarker, Sharifuzzaman & Chowdhury, 2013)
- Heteropneustes longipectoralis (Rema Devi & Raghunathan, 1999)
- Heteropneustes microps (Günther, 1864)
다만 일부 문헌에서는 2021년에 기재된 Heteropneustes fuscus(Plamoottil, 2021)를 포함하여 최대 6종으로 보기도 한다. 종의 수에 대한 견해는 학자에 따라 차이가 있을 수 있다.
분포
이 속의 어류는 인도 아대륙과 동남아시아 본토의 담수 생태계에 널리 분포한다. 특히 H. fossilis는 남아시아 지역에서 널리 알려진 종으로, 방글라데시 등지에서는 식용 및 양식 대상 어종으로도 활용된다.
계통 분류
분자계통학적 연구(Sullivan 등, 2006; Diogo와 Peng, 2010)에 기초한 계통 분류에 따르면, 공기주머니메기과는 메기목 내에서 공기호흡메기상과(Clarioidea) 계통군에 속하는 것으로 분류된다. 이는 공기 호흡 능력을 지닌 메기류들이 하나의 계통군을 형성한다는 계통학적 가설을 반영한 것이다.
참고 문헌
- Froese, Rainer; Pauly, Daniel (편집). "Species in genus Heteropneustes". FishBase.
- Hossain, M.S., Sarker, S., Sharifuzzaman, S.M. & Chowdhury, S.R. (2013). "New species of stinging catfish Heteropneustes nani (Siluriformes: Heteropneustidae) from Noakhali, Bangladesh." Vertebrate Zoology, 63(3): 259–267.
- Sullivan, John P.; Lundberg, John G.; Hardman, Michael (2006). "A phylogenetic analysis of the major groups of catfishes (Teleostei: Siluriformes) using rag1 and rag2 nuclear gene sequences." Molecular Phylogenetics and Evolution, 41(3): 636–662.
- Diogo, Rui; Peng, Zuogang (2010). "State of the Art of Siluriform Higher-level Phylogeny." In Gonorynchiformes and Ostariophysan Relationships.
