개요
고전후 시대(古典後時代, Post-classical era)는 세계사에서 고대와 근세 사이의 시대를 일컫는 역사학적 시대구분 용어이다. 서구 학계의 전통적인 시대구분에서는 중세(Middle Ages)에 해당하나, 중세라는 용어가 유럽 중심적이라는 비판을 받으면서 세계사적 관점에서 '고전후 시대'라는 용어가 널리 사용되고 있다.
시기
대략 서기 500년경부터 1450~1500년경까지로 비정되나, 대륙과 문화권별로 차이가 있다. 고전 시대의 대표적 문명들(한나라, 서로마 제국, 굽타 제국, 사산 제국 등)이 붕괴한 이후 시작되어 근세가 도래하면서 끝난 것으로 본다.
- 유럽: 서로마 제국 멸망(476년) ~ 콘스탄티노플 함락(1453년) / 대항해시대 시작
- 중동: 사산 제국 멸망(651년) ~ 오스만 제국 확장
- 중국: 한나라 멸망(220년) ~ 명나라 건국(1368년)
- 인도: 굽타 제국 멸망(약 543년) ~ 무굴 제국 성립(1526년)
주요 특징
- 문명의 지리적 확장: 기존 고전 문명권이 새로운 지역으로 확대됨
- 세계 종교의 확산: 기독교, 이슬람교, 불교 등 보편 종교의 형성과 전파
- 교역망의 발달: 실크로드, 인도양 무역, 사하라 초월 무역 등 문명 간 교역 및 군사적 접촉 증가
- 유목민의 활동: 중앙아시아 유목민(훈족, 투르크족, 몽골족 등)의 활발한 침공과 제국 건설
- 봉건제의 발달: 유럽의 봉건제, 이슬람 세계의 이크타 제도 등 농업 사회 기반의 분권적 지배 체제
지역별 주요 문명과 사건
유럽
- 서로마 제국 멸망 후 게르만족 왕국들 성립
- 비잔틴 제국(동로마 제국)의 지속
- 카롤링거 왕조와 신성 로마 제국
- 십자군 전쟁(1096~1291)
- 백년 전쟁(1337~1453)
- 흑사병(1347~1351) 대유행
서아시아·중앙아시아
- 이슬람교의 성립(610년경)과 아랍 제국의 급속한 확장
- 정통 칼리프 시대 → 우마이야 왕조 → 아바스 왕조
- 이슬람 황금기(8~13세기): 과학, 의학, 수학, 철학 발전
- 셀주크 투르크의 등장
- 몽골 제국의 침입과 일 칸국 성립
- 오스만 제국의 부상(1299년~)
동아시아
- 수·당 제국의 중국 통일과 번영
- 송나라의 경제·기술 발전(화약, 목판 인쇄, 나침반)
- 몽골 제국의 원나라 건설(1271~1368)
- 명나라의 성립
- 한국: 남북국 시대(통일신라·발해) → 고려 → 조선
- 일본: 헤이안 시대 → 가마쿠라 막부 → 무로마치 막부
남아시아
- 굽타 제국 이후 라지푸트 시대
- 델리 술탄 왕조(1206~1526)
- 비자야나가르 제국(남인도)
- 촐라 제국의 해상 세력 확장
동남아시아
- 크메르 제국(앙코르 와트)
- 스리비자야(수마트라)의 해상 제국
- 마자파힛 제국
- 베트남의 중국으로부터 독립
아프리카
- 가나·말리·송가이 제국(서아프리카)
- 팀북투의 학문 중심지
- 스와힐리 해안 도시 국가들(동아프리카)
- 에티오피아(악숨)의 기독교 문명
아메리카
- 마야 문명의 고전기와 쇠퇴
- 톨텍 문명
- 아즈텍 제국(1428년~)
- 잉카 제국(1438년~)
- 미시시피 문명(카호키아)
- 아나사지(푸에블로) 문화
오세아니아
- 폴리네시아인의 태평양 항해와 식민화
- 투이 통가 제국(13세기)
세계 인구
고전후 시대 동안 세계 인구는 약 2억 1천만 명(500년)에서 약 4억 6천만 명(1500년)으로 대략 두 배 증가했다. 유스티니아누스 역병, 몽골 침략, 흑사병 등으로 인해 인구 감소 시기가 여러 차례 있었다.
학술적 의의
고전후 시대라는 용어는 20세기 후반~21세기 초반 세계사학파에 의해 발전된 시대구분 개념이다. 유럽 중심의 '중세'라는 용어가 비유럽권 역사에 일괄적으로 적용되기 어렵다는 문제의식에서 출발하였으며, 아프로·유라시아 대륙 전반의 공통된 역사적 흐름을 파악하는 데 유용한 분석 틀을 제공한다. 다만 이 용어 역시 유럽 중심적 시각에서 완전히 자유롭지 않다는 비판도 존재한다.
