개요
고성 양화리 석조여래좌상은 경상남도 고성군 고성읍 양화리 마을 입구 논 가운데에 자리하고 있다. 주변에 사찰 건물이나 관련 유구는 남아있지 않으나, 원래는 이 지역에 있었던 사찰터에 조성되었던 것으로 추정된다. 이 불상은 조선시대에 만들어진 석불로, 지역적인 불상 양식의 특징을 잘 보여주는 중요한 자료로 평가받고 있다.
특징
불상은 전체 높이 약 1.4m에 이르는 비교적 큰 규모로, 화강암으로 조성되었다. 주요 특징은 다음과 같다.
- 머리 부분: 현재의 머리는 원래의 것이 아니라 후대에 보수되거나 새로 만들어진 것으로 보인다. 따라서 몸체와 비교할 때 다소 비례가 맞지 않거나 양식적 차이를 보인다. 얼굴은 둥글고, 눈, 코, 입 등이 다소 평면적이고 투박하게 표현되어 소박한 인상을 준다.
- 신체: 어깨는 넓고 건장한 모습으로 표현되었으며, 전체적으로 다소 굳건하면서도 위엄 있는 느낌을 준다.
- 법의(法衣): 두꺼운 옷자락이 양 어깨를 모두 덮고 있는 통견(通肩) 형식이다. 옷 주름은 간략화된 평행선으로 처리되어 있으며, 조선시대 불상에서 흔히 보이는 양식적 특징을 잘 보여준다. 가슴은 비교적 평평하고, 결가부좌(가부좌)한 두 다리는 무릎 폭이 넓어 안정감 있는 자세를 취하고 있다.
- 수인(手印): 오른손은 무릎 위에 올려 손가락으로 땅을 가리키는 항마촉지인(降魔觸地印)을 취하고 있으며, 왼손은 선정인(禪定印)과 비슷하게 배 앞에 놓여 있다.
- 대좌(臺座): 불상이 앉아있는 대좌는 윗부분과 아랫부분으로 구성된 이중 연화대좌(蓮華臺座)이다. 각 연꽃잎 무늬가 새겨져 있으며, 비교적 간략하고 힘 있게 표현되어 있다.
- 광배(光背): 현재 광배는 남아있지 않다.
역사적 및 예술적 가치
고성 양화리 석조여래좌상은 머리 부분이 후대에 보수되었음에도 불구하고, 조선시대 불상 조각의 특징을 잘 간직하고 있다. 특히 간략화된 옷 주름 표현과 소박한 신체 비례 등은 이 시기 지방 불상 양식을 이해하는 데 중요한 기준이 된다. 당시 고성 지역의 불교 미술과 조각 양식의 흐름을 엿볼 수 있는 귀중한 자료이며, 경상남도 유형문화재로서 보존 가치가 높다.