고서(古書)는 한국어에서 '오래된 책'을 의미하는 명사로, 한자어 古(옛 고)와 書(글 서)가 결합된 단어이다.
의미 고서는 크게 두 가지 의미로 사용된다. 첫째, 아주 오래전에 인쇄 또는 필사되어 간행된 책을 가리킨다. 주로 한문(한자)으로 쓰인 책, 즉 한적(漢籍)의 형태를 띤 책들을 일컫는 경우가 많다. 둘째, 단순히 오래되어 낡은 책을 뜻하기도 한다. 이 두 용법 모두 표준국어대사전에 등재된 널리 알려진 의미이다.
어원 '고서'는 한자어 古書에서 비롯되었다. 古는 '옛'을, 書는 '글, 책'을 뜻한다. 한국어의 로마자 표기는 국어의 로마자 표기법에 따라 "goseo"이며, 발음은 [고서]이다.
사용 맥락 고서는 주로古籍(고적), 고전(古典)과 유사한 의미로 사용되며, 서지학, 문헌학, 역사학 분야에서 자주 등장하는 용어이다. 국내 여러 대학의 도서관 및 규장각 등에 상당수의 고서가 소장되어 있으며, 이들은 한국학 연구의 주요 자료로 활용된다. 고서 수집은 문화재적 가치가 있는 희귀본을 대상으로 이루어지기도 한다.
동음이의어 고서(古書) 외에도 동일한 발음을 가진 고서(高書)라는 단어가 존재한다. 이는 남의 편지나 저서를 높여 이르는 말(존칭)로, 표준국어대사전에 등재되어 있다. 또한 '-고서'는 앞뒤 절의 두 사태 간에 계기적 관계가 있음을 나타내는 연결 어미(문법 형태소)로도 쓰인다.
