고모(姑母)는 한국의 가족 관계 호칭 체계에서 아버지의 여자 형제(누나 또는 여동생)를 가리키는 말이다. 한자어로는 '어머니'를 뜻하는 母(모)와 '아버지의 여자 형제' 또는 '시어머니'를 뜻하는 姑(고)가 결합된 형태이다. 촌수로는 3촌에 해당하지만, 고모를 촌수로 직접 호칭하는 경우는 일반적이지 않다.
관계와 호칭
고모는 아버지의 친누이뿐만 아니라 아버지의 일가(일가) 누이, 즉 아버지의 이복형제나 이부형제인 경우에도 고모라고 부른다. 고모의 남편은 고모부(姑母夫)라고 하며, 고부(姑夫)나 고숙(姑叔)으로도 표현한다. 고모의 자녀는 고종사촌(姑從四寸)이라고 하며, 고종사촌의 입장에서 나는 외사촌(外四寸)이 된다. 이러한 사촌 관계를 '내외종간'(內外從間)이라고 부른다.
한자 어원
'고'(姑)자는 아버지의 여자 형제를 뜻하는 동시에 '시어머니'의 의미도 지닌다. 이는 전통 사회에서 여성이 시집간 후 친정 아버지의 여자 형제와 시어머니가 동일한 항렬로 인식되었던 문화적 배경을 반영한다. 이와 대비되는 개념으로 어머니의 여자 형제는 이모(姨母)라고 한다.
영어 표현
영어에서는 고모, 이모, 숙모, 백모 등을 모두 aunt라는 하나의 단어로 통칭한다. 구체적으로 아버지 쪽임을 강조해야 할 경우에는 paternal aunt라고 표현한다.
일상적 용법
현대 한국 사회에서는 핵가족화가 진행됨에 따라 고모라는 호칭의 사용 빈도가 줄어들었으나, 명절이나 가족 모임, 경조사 등에서 여전히 사용된다. 또한 결혼한 여성이 자녀의 입장에서 시누이(남편의 여자 형제)를 '고모'라고 부르는 사례가 늘어나고 있는데, 이는 엄밀히 말해 자녀 기준의 호칭을 자신이 사용하는 경우로, 전통적 호칭 체계와는 차이가 있다.
