고려 시대는 918년 왕건이 후삼국을 통일하면서 시작되어 1392년 이성계가 조선을 건국할 때까지 약 474년 동안 한반도와 만주 일대에서 존재했던 왕조이다. 고려는 왕건이 건국한 후에 태조(王建)라 불리며, 수도는 초기에 경주(경주부)였으나 1004년 개경(현재의 개성)으로 이전하였다.
주요 연혁
- 건국 (918): 후삼국(후백제·후고구려·신라)의 혼란을 수습하고 통일을 달성함.
- 한양 이전 (1004): 개경을 새로운 수도로 삼아 정치·문화 중심지를 정비.
- 거란 침입 (993, 1010): 두 차례에 걸친 거란(요요) 침략을 격퇴하고 강화조약을 체결.
- 거란·요·몽골 침입 (1125–1259): 요(여진)와 몽골 제국의 지속적인 전쟁을 겪으며, 특히 몽골과는 1259년 강화조약을 체결하고 위령공(위화공)과의 삼국동맹을 유지하였다.
- 원(원)과의 혼인정책 (13세기 초): 원나라와의 혼인·조공 관계를 통해 외교적 안정을 도모함.
- 조선 건국 (1392): 이성계가 위화도 회군을 계기로 고려를 멸하고 조선을 세움.
정치·행정 체계
고려는 중앙집권적 국왕제와 관료제도를 기반으로 삼고, 13도의 행정 구역을 두었다. 관료는 과거 시험(과거제)과 사대부(士大夫) 출신으로 구성되었으며, 10계(十階)제도와 삼전(三典) 체계를 통해 관리의 신분과 직위를 구분하였다. 삼전은 ‘문·무·공’의 세 계층을 의미한다.
문화·사회
- 불교: 국교로서 왕실과 귀족층이 적극 후원했으며, 통일신라·고려 전통을 계승한 대규모 사찰 건축과 석탑, 불상 제작이 활발했다. 대표적인 사찰로는 고려불교문화유산인 불국사·석굴암이 있다.
- 인쇄술: 1234년 대장경(팔만대장경) 등을 금속 활자와 목판 인쇄로 제작한 것이 세계 최초의 대규모 목판 인쇄 사례로 평가받는다.
- 문학·예술: 《삼국유사》·《고려사》 등 사료 문학이 발달했으며, 고려청자·청동거울·금속공예 등에서 독자적인 미학을 보여준다.
- 법제: 『고려법전』을 비롯한 다양한 법전이 제정되어 토지제도, 형벌, 조세 등을 규정하였다.
외교·경제
고려는 동아시아 각국과 조공·무역·문화 교류를 지속하였다. 중국의 송·금·원과의 외교 관계를 유지했으며, 일본과는 해상 무역을 통해 금속·도자기·서적을 교환했다. 또한 동남아시아와는 해상 실크로드를 통한 교역이 활발했다.
멸망 요인
- 내부 정치 혼란: 말기에는 권문세가와 군벌이 권력을 장악하면서 중앙 권력이 약화되었다.
- 경제적 부담: 몽골과의 전쟁 및 조공 의무 등으로 인해 재정적 압박이 가중되었다.
- 이성계의 반란: 위화도 회군(1388) 이후 이성계가 정권을 장악하고, 1392년 조선을 건국하면서 고려는 공식적으로 소멸하였다.
참고
고려 시대는 한국 역사상 중세에 해당하며, 불교 문화와 인쇄술 등에서 독창적인 발전을 이룬 시기로 평가받는다. 현재까지도 고려청자·팔만대장경 등은 세계문화유산으로 등재되어 그 역사적 가치를 인정받고 있다.
