고대 조지아어는 현재의 조지아 공화국에서 사용되는 조지아어(ქართული, Georgian)의 초기 단계에 해당하는 언어 형태이다. 학술적으로는 Old Georgian(고대 조지아어)라고 표기되며, 대략 5세기부터 11세기까지의 기간에 쓰였다.
언어학적 분류
- 아베르카데어족(주로 서부인조지아어군)에 속한다.
- 현대 조지아어와는 어휘·음운·문법에서 일정한 연속성을 유지하지만, 고대 단계에서는 현재와 구별되는 몇몇 음운 변화와 어휘가 존재한다.
문자와 문헌
- 므츠헤(므추레) 문자(asomtavruli)라는 고대 조지아 문자 체계가 사용되었다.
- 주요 문헌으로는 ‘성경 번역본’, ‘에벤글리카(전통 설교문)’, 그리고 ‘시조 서적(역사·법률·신학 문서)’ 등이 있다.
- 가장 오래된 기록물은 5세기경의 ‘흐레비코프 석판’(Inscription of Bolnisi Sioni)으로, 이는 현재까지 남아 있는 가장 초기의 조지아어 텍스트 중 하나이다.
역사적 배경
- 고대 조지아어는 초대 기독교 국가인 이베리아 왕국(그루지아)의 공식 언어로 사용되었으며, 기독교 전파와 함께 성서 번역 및 교회 문서 작성에 중심적 역할을 했다.
- 11세기 경부터는 중세 조지아어(Middle Georgian)로 변천이 진행되면서, 문자 체계와 어휘가 현대 조지아어에 더 가깝게 발전하였다.
현대 연구 상황
- 고대 조지아어는 고고학적 발굴물, 교회 문서, 그리고 비문 등을 통해 연구가 진행되고 있다.
- 주요 연구기관으로는 조지아 국립학술원, 러시아의 인류학·언어학 연구소, 그리고 서구 대학의 코카서스 연구 센터가 있다.
참고 사항
- 고대 조지아어는 현재 사용되지 않으며, 고대 문헌 해석 및 언어 사학 연구를 위한 대상이다.
- 현대 조지아어와는 일정 정도의 상호 이해가 가능하지만, 고대 텍스트를 정확히 이해하기 위해서는 전문적인 언어학적 지식이 필요하다.
