고구려인은 기원전 37년부터 668년까지 한반도 북부와 만주 일대에 존재했던 고대 국가 고구려(고구려, 고구려왕국)의 주민을 가리키는 용어이다. 고구려는 삼국시대에 신라·백제와 맞서며 영토를 확장했으며, 그 중심지는 현재의 중국 길림성·연변주와 한국의 함경북도·함경남도 일대에 해당한다.
민족·문화
고구려인은 고대 한민족의 한 분파로 보통 고대 한국인(고대 한국 민족) 범주에 포함된다. 고구려인의 언어는 고구려어로 추정되며, 이는 고대 한국어와 연관이 있을 것으로 학계에서 평가된다. 문화적으로는 고구려 고분벽화, 무덤, 금속제 무기·갑옷 등에서 나타나는 독특한 예술 양식과 군사적 전통을 가지고 있었다.
사회·정치
고구려는 왕권 중심의 군주제 국가였으며, 귀족·지배계층과 일반 백성으로 구성된 계층 구조를 유지하였다. 고구려인의 생활은 농업, 목축, 사냥, 수공업 등 다양한 생산 활동에 의존했으며, 군사적 역량이 강한 사회로 알려져 있다.
역사적 전개
고구려는 초기에는 부여와 옛 백제를 상대로 영토를 확장했으며, 5세기 후반에는 중국의 남북조와 당·신라 연합군에 대항하였다. 668년 신라·당 연합군에 의해 멸망하면서 고구려인의 독립적 정체성은 소멸했으나, 후계 국가인 발해와 고려 등에 그 문화와 인구가 계승된 것으로 평가된다.
현대 사용
현대 한국어에서 ‘고구려인’이라는 표현은 고대 고구려의 주민을 지칭하거나, 고구려와 관련된 역사·문화 연구에서 사용된다. 고구려의 유적과 문화재는 현재 대한민국과 중국 양국에서 문화유산으로 보존·연구되고 있다.