계기는 한국어에서 여러 한자어에 대응하는 동음이의어로, 사용되는 맥락에 따라 다양한 의미를 갖는다.
1. 契機 (계기) 가장 널리 쓰이는 의미로, 어떤 일이 일어나거나 변화하는 데 결정적인 원인이나 기회가 되는 것을 가리킨다. 한자 '契'(맺을 계)와 '機'(기회 기)의 결합으로, 사건의 전환점이나 중요한 기회를 나타낸다. 예를 들어 "그가 새로운 직업을 찾게 된 계기는 무엇인가"와 같이 사용된다.
2. 計器 (계기) 길이, 면적, 무게, 양, 온도, 시간, 강도, 속도, 방향 등을 측정하는 기구를 통틀어 이르는 말이다. 온도계, 저울, 시계, 전압계, 전류계, 속도계 등이 이에 해당한다. 항공 분야에서는 '계기비행'(計器飛行), '계기착륙'(計器着陸) 등으로 사용되며, '계기판'(計器板)이라는 파생어도 있다.
3. 戒器 (계기) 불교 용어로, 계율(戒律)을 상징하는 그릇을 뜻한다. '계그릇'이라고도 하며, 불교 의식이나 수행 과정에서 사용되는 도구이다.
4. 繼起 (계기) 잇달아 일어남을 의미한다. '계기하다'(繼起하다)의 형태로 동사로도 사용된다.
5. 癸期 (계기) 의학적 맥락에서 여성의 월경(月經) 시기를 가리키는 말이다. '癸'(열째 천간 계)와 '期'(기약할 기)의 결합으로, 월경 주기를 뜻한다.
이 중 일상적인 언어생활에서 가장 빈번하게 사용되는 의미는 '契機'(어떤 일의 결정적 원인이나 기회)와 '計器'(측정 기구)이다.
