경정맥(頸靜脈)은 목 부위에 위치한 주요 정맥으로, 뇌와 두경부에서 산소가 적은 혈액을 수집하여 심장으로 되돌려 보내는 역할을 한다. 일반적으로 ‘경정맥’이라는 용어는 내부경정맥(내경정맥, internal jugular vein)과 외부경정맥(외경정맥, external jugular vein)을 포함하는 포괄적 명칭으로 사용된다.
해부학적 위치 및 구조
- 내부경정맥은 경동맥(頸動脈)과 거의 나란히 하여 목의 깊은 부분을 따라 내려가며, 뇌의 대정맥동 및 기타 두경부 정맥으로부터 혈액을 받아 흉곽의 쇄골하정맥(subclavian vein)으로 합류한다.
- 외부경정맥은 근육과 피하 조직을 따라 보다 표면에 가깝게 위치하며, 얼굴·두피·목의 피하정맥으로부터 혈액을 모아 내부경정맥과 연결된다.
기능
경정맥은 두경부의 정맥 순환을 담당한다. 뇌에서 발생한 대사산물과 이산화탄소가 포함된 혈액을 효과적으로 배출함으로써 뇌압을 유지하고, 산소가 풍부한 혈액이 심장으로 돌아가 전신으로 순환할 수 있게 한다.
임상적 중요성
- 경정맥 촬영(jugular venography)이나 초음파 검사는 경정맥의 폐쇄, 혈전 형성, 혹은 구조적 이상을 진단하는 데 활용된다.
- 중심정맥관(CVC) 삽입 시 내부경정맥을 경유하는 경우가 많으며, 이는 약물 투여 및 혈압 측정 등에 사용된다.
어원
‘경정맥’은 한자어 ‘頸(목)’과 ‘靜脈(정맥)’이 결합된 형태로, 문자 그대로 “목의 정맥”이라는 의미를 가진다.
참고 문헌
- Gray’s Anatomy for Students (현재 의학 교과서에 기술된 경정맥의 해부학적·생리학적 내용)
- 한국의학용어사전 (‘경정맥’ 항목)
위 내용은 의학·해부학 분야에서 널리 인정받는 정보에 기반한 객관적인 서술이다.