경쟁심(競爭心, competitiveness)은 특정 목표나 자원을 두고 타인 또는 집단보다 더 나은 성과를 내거나 앞서려는 심리적 욕구 및 동기를 의미한다. 한자어 '競爭'(겨룰 경, 다툴 쟁)과 '心'(마음 심)의 결합으로 이루어졌으며, 표준국어대사전에서는 "경쟁하여 이기려는 마음"으로 정의된다.
경쟁심은 개인의 성격 특성, 사회문화적 배경, 교육 환경 등 다양한 요인에 의해 영향을 받으며, 심리학에서는 동기 부여 이론, 사회 비교 이론, 자기 결정성 이론 등의 관점에서 연구되고 있다. 경쟁심은 크게 두 가지 양상으로 나타난다. 첫째, 자신의 능력을 향상시키고 성취를 이루기 위한 긍정적 동기로 작용할 수 있다. 둘째, 지나칠 경우 타인을 적대시하거나 스트레스, 불안, 질투 등의 부정적 감정을 유발할 수 있다.
경쟁심은 스포츠 경기에서의 승리 욕구, 학업 성적 향상을 위한 노력, 직장에서의 성과 경쟁 등 일상생활의 다양한 영역에서 관찰된다. 사회적으로는 혁신과 효율성을 촉진하는 요인이 되기도 하지만, 과도한 경쟁은 비윤리적 행동이나 관계 파괴로 이어질 수 있다. 이에 따라 학계에서는 건강한 경쟁심의 유지를 위해 공정한 경쟁 환경 조성, 과정의 중요성 강조, 타인에 대한 존중 등의 필요성이 논의되고 있다.
