경악(驚愕)은 '좋지 않은 일로 깜짝 놀람'을 뜻하는 명사로, 국립국어원 표준국어대사전 및 위키낱말사전 등에 수록된 널리 쓰이는 한국어 어휘이다. 한자로는 '놀랄 경(驚)'과 '놀랄 악(愕)'이 결합한 형태로, 두 한자 모두 '놀라다'라는 의미를 지녀 '몹시 놀라다'라는 강한 느낌을 전달한다.
발음 및 표기 '경악'의 표준 발음은 [경악]이며, 로마자로는 'gyeong-ak'으로 표기한다.
의미와 용법 경악은 예기치 않은 사태의 갑작스러운 발생으로 인해 일시적이고 강한 정서 반응을 보이는 상태를 가리킨다. 특히 부정적인 사건이나 믿기 어려운 사실 앞에서 주로 사용된다. 일상적인 놀라움보다 정도가 훨씬 강한, 충격에 가까운 놀라움을 표현할 때 쓰이는 것이 특징이다.
활용형 및 관용적 표현
- 경악하다 (동사)
- 경악을 느끼다
- 경악을 금치 못하다
- 경악에 빠지다
예를 들어 "그 참사에 경악하지 않을 수 없었다."와 같이 사용된다.
유의어 및 관련 표현 놀라다, 깜짝 놀라다, 충격받다, 소스라치게 놀라다 등이 유사한 의미로 사용될 수 있다.
동음이의어 한편 '경악(經幄)'은 고려·조선 시대에 임금이 학문이나 기술을 강론·연마하고 신하들과 국정을 협의하던 제도를 가리키는 다른 의미로도 존재한다. 다만 현대 한국어에서 '경악'이라 하면 일반적으로 驚愕의 의미로 사용된다.
어원에 관한 참고 경악의 정확한 어원적 유래에 대한 구체적 기록은 남아 있지 않으나, 두 한자의 결합으로 보아 '놀라서 어쩔 줄 모르는 상태'를 나타내는 한자어임을 알 수 있다. 이 단어는 한국어에서 오랫동안 문어(文語) 및 구어(口語) 양쪽에서 널리 사용되어 온 표준적인 표현이다.
