경식야구(硬式野球)는 코르크(cork) 등을 재료로 제조된 단단한 공(경식구)을 사용하여 진행하는 야구를 말한다. 한국어 위키백과에 등재된 정식 표제어이며, 상대적 개념으로 연식야구(軟式野球)가 있다.
개요
경식야구에서 사용하는 공은 경식구(硬式球)라고 부르며, 코르크 심을 고무로 감싸고 그 위를 가죽으로 덮어 실로 꿰매는 구조로 되어 있다. 경식구는 연식구에 비해 무겁고 단단하여 타구가 멀리 나가며, 투구 속도와 회전이 극대화되는 특징이 있다. 프로 야구 및 국제 대회, 고등학교·대학교·실업 야구 등 공식 엘리트 야구 대회에서는 대부분 경식야구 방식을 채택하고 있다.
연식야구와의 차이
경식야구와 대비되는 개념인 연식야구(軟式野球)는 고무 재질의 속이 빈 공(연식구)을 사용한다. 연식구는 경식구에 비해 가볍고 탄성이 높아 부상 위험이 적으며, 주로 유소년 야구, 사회인 야구(일본의 경우), 또는 안전성을 고려한 연습 환경에서 사용된다. 이에 비해 경식야구는 공의 강도가 높아 글러브, 배트 등 장비 또한 경식구에 맞춘 내구성을 갖추어야 한다.
어원
'경식'(硬式)이라는 표현은 한자어로 '딱딱한 형식' 또는 '단단한 방식'을 의미한다. 일본 야구에서 먼저 경식야구(硬式野球)와 연식야구(軟式野球)를 구분하여 사용하기 시작하였고, 한국에도 이 용어가 도입되었다. 한국에서는 프로 야구 출범 이후 자연스럽게 경식야구가 주류를 이루게 되었다.
비고
야구 종목의 공식 명칭으로서 '경식야구'는 널리 인정된 개념이며, 위키백과를 비롯한 여러 정보 매체에서 독립 항목으로 다루어지고 있다. 경식야구는 국제 야구 연맹 및 올림픽, 월드 베이스볼 클래식(WBC) 등 국제 대회에서 채택된 표준 방식이기도 하다.
