댕댕이는 한국어에서 사용되는 단어로, 크게 두 가지 의미를 가진다.
1. 인터넷 신조어로서의 댕댕이
첫 번째 의미는 인터넷 커뮤니티에서 '강아지' 또는 '멍멍이'를 대체하여 사용하는 신조어이다. 이는 '야민정음(野民正音)'이라고 불리는 인터넷 문체의 대표적인 사례에 해당한다. 야민정음은 디시인사이드의 '국내야구 갤러리(야갤)'에서 비롯된 것으로, 한글 자모의 모양이 비슷한 점을 이용하여 단어를 다르게 표기하는 방식이다. '멍멍이'의 '멍' 자와 '댕' 자가 특정 글꼴에서 시각적으로 유사하게 보인다는 점에 착안하여 '멍멍이'를 '댕댕이'로 바꾸어 쓰기 시작한 것이 시초이다.
이 단어는 발생지인 특정 인터넷 커뮤니티를 넘어 한국 사회 전반으로 널리 확산되었다. TV 예능 프로그램의 자막, 동물보험 광고, 반려견 관련 업소의 상호, 지방자치단체의 반려견 행사 명칭 등에 사용될 정도로 대중적인 유행어로 자리 잡았다. 구글 번역기에서 '댕댕이'를 입력하면 영어 'Doggie'로 번역될 정도로 널리 인식되고 있다. 다만 이 단어는 아직 표준국어대사전에 등재되지 않은 비표준어이며, 일각에서는 한글 파괴라는 우려의 시각도 존재한다.
2. 식물 및 동경견 관련 명칭
두 번째 의미는 '댕댕이덩굴'의 준말로서, 특정 식물을 가리키는 명칭이다. 또한 조선 시대 순종 때 발행된 《증보문헌비고(增補文獻備考)》에 따르면, 경상북도 경주 지역의 전통 견종인 동경견(東京犬)을 '댕댕이'라고 불렀다는 기록이 존재한다. 이는 현대의 인터넷 신조어와는 별개의 어원을 가진 전통적인 용례이다.
