격문은 특정 사건이나 상황에 대한 강한 감정을 담아 격렬하게 호소하거나 촉구하는 글을 의미한다. 주로 시국이나 민족의 위기, 사회의 부정의 등에 대한 분노와 저항을 표출하며, 독자의 행동을 촉구하는 데 목적이 있다. 웅변적인 표현과 과장된 수사법을 사용하여 감정을 고조시키고, 행동을 유발하는 데 효과적이다. 때로는 선동적인 성격을 띠기도 한다. 격문은 시대의 정신과 사회상을 반영하는 중요한 자료로 활용되며, 그 시대의 어휘와 문체를 이해하는 데 도움을 준다. 형식적인 제약이 없어 시, 산문, 혹은 그 혼합 형태로 나타날 수 있다.
관련 용어로는 선동문, 호소문, 규탄문 등이 있으며, 이들과의 차이점은 격문이 더욱 강렬하고 직접적인 감정 표현과 행동 촉구에 초점을 맞춘다는 점이다. 격문의 효과는 표현의 강렬함과 설득력, 그리고 독자의 공감대 형성에 달려 있다.