검은반점쿠스쿠스(학명: Spilocuscus rufoniger, 1937년 Zimara에 의해 기재됨)는 쿠스쿠스과(Phalangeridae)에 속하는 유대류의 한 종이다. 쿠스쿠스과에 속하는 종들 중에서 곰쿠스쿠스를 제외하고 가장 큰 종으로 알려져 있다.
분류 및 계통
검은반점쿠스쿠스는 얼룩쿠스쿠스속(Spilocuscus)에 속하며, 현재 이 속에는 다섯 종이 남아 있는 것으로 알려져 있다. 이 중 세 종이 멸종 위협을 받고 있으며, 검은반점쿠스쿠스도 그중 하나이다. 과거에는 점박이쿠스쿠스(Spilocuscus maculatus)의 아종으로 분류되었으나, 이후 별개의 독립 종으로 재분류되었다. 쿠스쿠스류의 조상은 약 2,300만~2,900만 년 전에 호주 지역에서 뉴기니 지역으로 이동한 것으로 추정된다.
분포 및 서식지
이 종은 뉴기니섬 북부 지역에 고유하게 서식하는 종이다. 파푸아뉴기니 모로베 주(Morobe Province)의 자텔베르크(Sattelberg) 지역에서 주로 관찰된 기록이 있다. 해발 1,200m 이하의 저지대 열대 원시림과 두꺼운 관목지대에서 서식하며, 일부 이차림에서도 발견된 바 있다.
형태적 특징
성체의 몸무게는 평균 6~7kg이며, 전체 몸길이는 약 120cm(머리와 몸통 약 70cm, 꼬리 약 50cm)에 달한다. 암컷이 수컷보다 더 크다. 털은 빽빽하고 양모질이며, 붉은색과 검은색이 섞인 색채를 띤다. 성적 이형성이 뚜렷하여 암컷은 등에 짙은 색의 안장 모양 무늬가 있고, 수컷은 얼룩 또는 반점 형태의 무늬가 나타난다. 새끼는 성장 과정에서 여러 단계의 털 색 변화를 거친다.
머리는 둥글고 주둥이는 짧고 뾰족하다. 야행성 생활에 적응한 큰 눈을 가지며, 귀는 털에 덮여 거의 보이지 않는다. 앞발의 첫 번째와 두 번째 손가락은 나머지 손가락과 마주볼 수 있고, 발톱은 구부러지고 날카로워 나무 기어오르기에 적합하다. 뒷발의 엄지발가락은 마주볼 수 있으며 발톱이 없고, 두 번째와 세 번째 발가락은 서로 융합되어 있다. 꼬리는 매우 발달한 잡는꼬리(prehensile tail)로, 끝부분에는 털이 없고 아래쪽 표면에는 물건을 잡는 데 도움이 되는 굳은살 줄무늬가 있다.
암컷은 네 개의 유두를 가지며, 앞쪽으로 열리는 발달된 육아낭을 갖는다. 두개골의 전두골은 뚜렷하게 볼록하고, 비강과 연결되지 않는 큰 부비동을 가진다. 상악의 주요 소구치 앞에 작은 못 모양의 소구치가 존재하는 점에서 다른 반점쿠스쿠스 종들과 구별된다.
생태 및 행동
검은반점쿠스쿠스는 주로 수목성 동물로, 때때로 지상으로 내려오기도 한다. 주로 야행성이며, 낮에는 높은 나뭇가지에 몸을 웅크리고 휴식한다. 움직임이 느리고 대체로 단독 생활을 하며, 개체 간 상호작용은 종종 공격적으로 나타난다. 먹이는 잡식성으로 추정되며, 열매, 잎, 견과류 및 때때로 작은 동물을 먹는 것으로 여겨진다. 다만 이 종의 정확한 식성에 대한 정보는 제한적이다. 참나무속(Lithocarpus spp.)의 큰 견과에서 이 종의 것으로 추정되는 씹힌 자국이 발견된 기록이 있다.
번식 행동에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 구애는 나뭇가지 위에서 이루어지는 것으로 추정된다. 암컷은 발달이 덜 된 상태의 새끼를 육아낭에서 보호하고 수유한다. 이 종의 수명에 대해서는 알려진 정보가 없다.
보전 상태
검은반점쿠스쿠스는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 멸종위급종(CR, Critically Endangered)으로 분류되고 있다. IUCN은 1982년부터 1990년까지 이 종을 "희귀종(Rare)"으로 분류했으며, 1994년에 "취약(Vulnerable)", 1996년에 "위기(Endangered)"로 등급이 변경되었고, 2010년부터는 멸종위급종으로 분류하고 있다.
주요 위협 요인으로는 과도한 사냥과 서식지 파괴가 꼽힌다. 이 종은 유대류 중 비교적 크기가 크기 때문에 고기 사냥의 주요 대상이 되며, 빽빽하고 색채가 화려한 털은 망토와 모자 제작에 사용되어 가치가 높다. 또한 인구 증가로 인한 산림의 농경지 전환, 팜유(Oil palm) 농업 계획, 벌목 허가 등의 활동이 서식지 감소를 초래하고 있다. 현재 파푸아뉴기니에는 이 종을 보호하는 국립공원이 없는 상태이며, 일부 관리 구역과 인도네시아의 여러 보호 구역이 부분적인 보호 기능을 하고 있다. 국제 무역 역시 이 종의 생물다양성 유지에 부정적 영향을 미치는 요인으로 지적된다.
