갤럭시(Galaxy)는 영어 단어 'Galaxy'를 한국어로 음역한 말로, 원래 의미는 은하(銀河), 즉 수십억 개의 별, 가스, 먼지, 암흑 물질이 중력에 의해 결합된 방대한 천체 시스템을 가리킨다. 이 단어는 그리스어 'galaxias'(γαλαξίας)에서 유래하였으며, '우유 같은'(milk)이라는 뜻을 지닌 표현에서 파생되었다. 영어에서 비유적으로 '뛰어난 사람들의 모임'이나 '화려한 집단'을 묘사할 때도 사용된다.
'갤럭시'라는 용어는 현대 한국어에서 특히 삼성전자의 모바일 제품 브랜드인 '삼성 갤럭시'로 널리 인식된다. 삼성 갤럭시는 2009년 6월 삼성전자가 첫 안드로이드 기반 기기로 출시한 이후, 스마트폰, 태블릿, 스마트워치, 무선 이어버드, 노트북 등 다양한 모바일 기기를 아우르는 브랜드로 확장되었다. 대표적인 제품군으로는 프리미엄 스마트폰인 갤럭시 S 시리즈, 폴더블 스마트폰인 갤럭시 Z 시리즈, 보급형·중급형 스마트폰인 갤럭시 A 시리즈, 태블릿인 갤럭시 탭 시리즈, 스마트워치인 갤럭시 워치 시리즈, 무선 이어버드인 갤럭시 버즈 시리즈 등이 있다. 그 밖에도 과거에는 갤럭시 노트, 갤럭시 J 등 여러 시리즈가 출시되었으며, 갤럭시 노트 시리즈는 S펜 기능을 가진 패블릿 기기로 주목받았으나 2022년을 끝으로 단종되어 S 울트라 모델과 Z 시리즈에 통합되었다.
'갤럭시'라는 명칭은 이 외에도 여러 용례가 존재한다. 삼성물산의 패션 브랜드로도 '갤럭시'라는 이름이 사용되었으며, 미국 메이저 리그 사커(MLS)의 프로축구팀 'LA갤럭시(Los Angeles Galaxy)'가 이 이름을 쓴다. 또한 대한민국의 e스포츠 프로게임단인 '갤럭시'가 있으며, 1950년대부터 1980년대까지 발간된 미국의 과학소설 잡지 '갤럭시 사이언스 픽션(Galaxy Science Fiction)'도 같은 명칭을 사용한 바 있다. 이와 같이 '갤럭시'는 원래 천문학적 의미에서 출발하여 상업 브랜드, 스포츠 팀, 매체 등 다양한 분야에 걸쳐 쓰이는 다의적 용어이다.
삼성전자의 브랜드명으로 '갤럭시'가 채택된 배경에 대해서는 정확한 공식 기록이 명확히 공개되지 않았으나, 일부 관계자의 증언에 따르면 당시 와인 브랜드를 참고했다는 주장이 제기되기도 하였다. 다만 이는 확인되지 않은 정보로, 삼성전자가 공식적으로 밝힌 명칭 유래에 대한 확정적인 자료는 부족하다. 다만 '갤럭시'라는 명칭이 은하를 뜻하는 단어라는 점에서 광활함과 혁신적인 이미지를 브랜드에 부여하려는 의도가 있었던 것으로 널리 추정된다.
