갠지스강(英: Ganges River)은 인도와 방글라데시를 흐르는 주요 강으로, 히말라야 지역에서 발원해 남아시아 서부 해안인 벵골만으로 흘러 들어간다. 한자 표기는 없으며, 한국어 표기는 “갠지스강”이다.
개요
- 발원지: 인도 우타라칸드 주의 갠지스-갠트라(Gangotri) 빙하(갠트라 강 상류)
- 전반적인 흐름: 북동쪽에서 남서쪽으로 흐른 뒤 인도 평야를 가로질러 방글라데시와 접경하며, 최종적으로 방글라데시의 파드마강(Padma)과 합류한다.
- 전체 길이: 약 2,525 km(약 1,569 마일) [1]
- 유역 면적: 약 1,086,000 km²[2]
지리
갠지스강은 히말라야의 빙하수와 비가 결합된 물을 공급받아 인도 북부의 산악지대를 통과한 후, 넓은 평야 지대를 흐른다. 주요 흐름 경로는 다음과 같다.
- 갠트라 강(Gangotri) – 발원지에서 시작해 히말라야 남쪽으로 흐른다.
- 갠지스 강 – 히마찰프라데시 주와 우타라프라데시 주를 거쳐, 베다강과 합류한다.
- 베다강 – 베다강이 갠지스와 합류한 후, 강명은 여전히 ‘갠지스강’으로 통한다.
- 마다라스와 파드마강 – 방글라데시로 진입한 후, 파드마강(가니강)과 합류하여 벵골만에 흘러들어간다.
주요 지류
- 베다강 (Brahmaputra)
- 마다라스 강 (Mahananda)
- 코이라 강 (Koshi)
- 고다와르 강 (Ghaghara)
경제·문화적 의의
- 농업: 갠지스강 유역은 인도와 방글라데시에서 가장 비옥한 논밭을 형성하며, 쌀, 밀, 사탕수수 등 주요 작물의 재배에 필수적인 수자원을 제공한다.
- 교통: 강변을 따라 내륙 항로가 발달해 물류와 교통에 중요한 역할을 한다.
- 종교: 힌두교에서 가장 신성시되는 강 중 하나로, 순례자와 신자들이 정화 의식을 위해 강에 몸을 담그는 등 다양한 종교 의식이 행해진다. 특히 바라나시(Varanasi)와 같은 성지는 갠지스강을 중심으로 형성되었다.
- 생태: 갠지스강은 다채로운 수생 생물과 조류의 서식지이며, 특히 강어류와 거북이 종이 풍부하다. 그러나 산업 폐수와 생활 폐기물 배출로 인해 수질 오염 문제가 심각하다.
환경 문제
갠지스강은 급격한 산업화와 인구 증가에 따라 오염이 심화되고 있다. 주요 오염원은 다음과 같다.
- 산업 폐수: 화학 공장, 제지 공장 등에서 배출되는 유해 물질.
- 생활 폐수: 인구 밀집 지역에서 발생하는 생활하수와 인간 배설물.
- 농업 유출: 비료와 농약이 강으로 유입되어 영양염류 과다 현상을 초래한다.
인도와 방글라데시 정부는 물 관리와 정화 사업을 추진하고 있으나, 효과적인 개선에는 다각적인 국제 협력이 필요하다는 평가가 있다.
참고
본 문서는 일반적으로 알려진 지리·역사·문화 정보를 기반으로 작성되었으며, 최신 통계와 구체적인 수치는 각국 정부 및 국제기관의 공식 자료를 참조한다.