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개인 휴대 통신

개인 휴대 통신(Personal Communication Services, PCS)은 제2세대(2G) 디지털 이동통신보다 한 단계 발전한 제2.5세대 이동통신 방식으로 분류되는 이동 통신 서비스 및 기술 체계를 가리킨다. 개인이 소형 단말을 휴대하고 이동하면서 디지털 방식의 무선 통신을 수행하는 것을 의미하며, 기술이나 시스템 자체와는 별개로 서비스 개념으로 이해되기도 한다.

PCS는 발신 전용 휴대전화(CT-2)를 한 단계 발전시킨 수신 및 발신 겸용 휴대전화 체계로, 기존 일반 이동전화에 비해 데이터 전송량이 커 통화 품질이 향상되었다. 음성 코덱은 8KHz 8bit A-law 방식이 사용되었으며(기존 셀룰러 대비 약 13kbps 증가), 1.7~1.8GHz 대의 높은 주파수를 사용하여 음성 외 데이터 전송에도 강점이 있었다. 다만 고주파수의 직진성으로 인해 셀룰러 방식보다 더 많은 중계기 설치가 필요했다.

국제적으로는 영국이 1988년 코드 없는 전화(CT2) 기술을 이용한 텔레포인트 서비스를 개시하였고, 1989년 개인 휴대 통신망(PCN) 규격을 발표하였다. 1993년부터 미국에서도 도입이 추진되어 미국 연방통신위원회(FCC)가 1.9GHz 대역을 PCS용으로 할당하였으며, 1996년 하반기부터 서비스가 시작되었다.

대한민국에서는 1997년 10월 1일 KT(당시 한국통신)에서 PCS 상용서비스를 최초로 시작하였으며, 부호 분할 다중 접속(CDMA) 방식의 음성 및 부가 서비스가 제공되었다. 국내 PCS 서비스는 2012년 종료되었고, 해당 주파수 대역은 4G LTE 주파수로 재배치되었다.

한편 ITU-T(국제전기통신연합 전기통신표준화부문)에서는 PCS의 개념을 세계적 규모로 확대하여 망과 독립적인 개인 번호를 사용하는 범세계 개인 통신(Universal Personal Telecommunications, UPT)을 표준화한 바 있다.

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