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개솔새속

개솔새속(학명: Cymbopogon, 킴보포곤)은 벼과(Poaceae)에 속하는 식물 분류군의 하나이다. 주로 열대 및 아열대 지역에 분포하며, 전 세계적으로 약 50여 종이 알려져 있다. 이 속에 속하는 식물들은 대부분 여러해살이풀로, 높이는 종에 따라 60cm에서 2m까지 자란다. 잎은 선형으로 길고 좁으며, 가장자리가 까칠까칠한 것이 특징이다. 많은 종이 강한 향기를 지니고 있어 향료, 조미료, 약용, 방충제 등 다양한 용도로 이용된다.

대표적인 종으로는 한국 자생종인 개솔새(Cymbopogon goeringii), 요리용 허브로 널리 알려진 레몬그래스(Cymbopogon citratus), 시트로넬라 오일의 원료가 되는 시트로넬라그래스(Cymbopogon nardus, Cymbopogon winterianus), 팔마로사(Cymbopogon martinii) 등이 있다. 이들 중 일부 종은 경제적으로 중요한 작물로 재배된다.

개솔새속 식물의 꽃차례는 엽상포(잎몸이 없는 잎집)에서 짧은 가지가 나와 그 끝에 총(raceme) 두 개가 좌우로 펼쳐져 일직선을 이루는 독특한 형태를 보인다. 이는 같은 벼과의 솔새속(Themeda) 식물과 구별되는 특징이다.

한국에는 개솔새(Cymbopogon goeringii)가 자생하며, 주로 남부 지방의 건조한 풀밭이나 산기슭에서 볼 수 있다. 개솔새는 줄기가 1m까지 자라고, 잎에서 약간의 향기가 난다.

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