강화 천도(江華遷都)는 1232년(고종 19) 고려가 몽골의 침략에 대항하기 위해 도읍지를 개경(開京)에서 강화도(江華島)로 옮긴 역사적 사건이다. 당시 무신 집권자였던 최우(崔瑀)에 의해 단행되었으며, 1270년(원종 11) 개경으로 환도(還都)할 때까지 약 38년간 강화도가 고려의 수도(강도, 江都)로 기능하였다.
배경
1225년(고종 12) 몽골 사신 저고여(著古與)가 압록강변에서 피살되면서 양국의 국교가 단절되었고, 이를 계기로 몽골은 1231년(고종 18) 제1차 침입을 단행하였다. 고려는 왕족을 몽골군 진영에 보내 강화를 청함으로써 일단 전쟁을 마무리하였으나, 몽골은 점령 지역에 다루가치(達魯花赤) 72인을 배치하고 과중한 공물과 인질을 요구하며 내정 간섭을 강화하였다. 이에 고려 정부는 몽골군과의 재항전을 결심하고 강화 천도를 추진하게 되었다.
강화도는 조석 간만의 차가 크고 조류가 빨라 수전(水戰)에 익숙하지 않은 몽골군이 공격하기 어려운 지리적 이점을 지녔으며, 개경과 가까워 지방과의 연결 및 조운(漕運)에도 유리한 조건을 갖추고 있었다.
발단과 경과
최우는 1231년 12월경부터 강화도 천도를 구상하기 시작하였으며, 1232년 2월부터 재추(宰樞) 회의를 통해 공식적으로 천도를 논의하였다. 그러나 정무(鄭畝)와 태집성(太集成) 등 소수만이 천도를 주장하고 대다수 관료들은 개경 수호를 주장하며 반대하였다. 6월 몽골의 재침 소식이 전해지면서 천도론이 급진전하였고, 최우는 모든 재추를 불러 천도의 뜻을 밝혔다. 야별초지유 김세충(金世冲)이 천도를 반대하다 최우에게 살해당한 이후 반대 세력은 사실상 억눌렸다.
1232년 7월 6일 고종이 개경을 떠나 다음 날 강화도의 객관에 들어감으로써 천도가 공식적으로 실행되었다. 천도는 사전에 충분히 준비되지 않은 상태에서 급작스럽게 이루어졌으며, 장마철과 겹쳐 백성들이 큰 고통을 겪었다. 궁궐과 관아 등의 시설은 천도 이후 1234년(고종 21)부터 각 지방에서 징발된 민정(民丁)의 노역을 통해 갖추어졌다. 이후 국자감(1251년), 태묘(1255년) 등이 건립되면서 점차 수도로서의 면모를 갖추었다.
강도(江都) 시기의 방어와 생활
강화도의 방비 시설로는 내성(內城), 중성(中城), 외성(外城) 및 연안의 제방이 축조되었다. 내성은 1232년 천도와 함께 축성되었고, 외성은 1237년에 증축되었으며, 중성은 최항(崔沆) 집권기인 1250년에 축조되었다.
그러나 최씨 정권은 백성들이 전쟁에 시달리는 동안 강도에서 호화로운 생활을 영위한 것으로 기록된다. 최우는 도방(都房)과 군대를 동원해 개경에서 목재를 실어 나르게 하여 사저를 지었고, 왕족과 귀족들도 팔관회, 연등회, 격구 등 화려한 향락을 즐겼다.
종결과 의의
고려는 최우·최항·최의로 이어지는 최씨 정권기와 이후 김준·임연·임유무 집권기까지 강도에서 장기 항전을 펼쳤다. 1258년(고종 45) 최씨 정권이 몰락하고, 1270년(원종 11) 재추들이 개경 환도를 논의하면서 강도 시대는 막을 내렸다. 환도 이후 몽골군이 강화도의 성곽과 궁궐을 파괴하였으며, 최우 정권 시절 설치된 삼별초(三別抄)는 환도에 반대하여 진도(珍島)로 이동해 항쟁을 이어갔다(삼별초의 항쟁).
강화 천도는 몽골에 대한 장기 항전을 가능하게 하였다는 긍정적 측면이 있는 반면, 본토 방어에 대한 대책 없이 정권 유지에만 치중하였다는 비판도 존재한다. 이 시기 팔만대장경(八萬大藏經)의 조판, 금속활자 기술, 상감청자(象嵌靑瓷) 등 고려 문화의 발전적 성과도 함께 이루어졌다.
