강원용(姜元龍, 1917년 9월 30일 ~ 2006년 8월 17일)은 대한민국의 개신교 목사, 사회운동가, 통일운동가이다. 호는 현암(玄庵)이다. 한국 기독교계의 대표적인 진보적 지도자로서 민주화 운동, 인권 운동, 그리고 남북 통일 운동에 평생을 바쳤다.
생애 및 활동
- 초기 생애와 교육: 평안남도 평양에서 출생하였다. 숭실중학교, 숭실전문학교를 거쳐 일본 도요대학(東洋大學) 철학과를 졸업하였다. 이후 조선신학교(현 한신대학교)에서 신학을 수학하였다.
- 목회 활동: 1945년 해방 직후 평양에서 목회를 시작했으나, 신앙의 자유 탄압 등을 이유로 1946년 월남하였다. 1953년 서울 장충동에 경동교회를 창립하여 1984년 은퇴할 때까지 약 30년간 담임목사로 시무하였다. 경동교회는 한국 교회의 갱신과 사회적 책임을 실천하는 모범적 공동체로 평가받는다.
- 기독교사회운동: 1965년 기독교장로회 총회장, 1970년 한국기독교교회협의회(KNCC) 총무를 역임하였다. 1970년대에는 크리스찬아카데미 원장으로서 '시국강연회' 등을 개최하여 유신 체제 하에서 민주화 운동의 이론적 근거와 토론의 장을 제공하였다. 이로 인해 1979년 '크리스찬아카데미 사건'으로 구속되기도 하였다.
- 민주화 및 인권 운동: 1980년대 민주화 운동 과정에서 시국사건 수배자들의 피신처 제공, 양심수 석방 운동, 고문 반대 운동 등에 앞장섰다. 1987년 6월 민주항쟁 당시에는 민주헌법쟁취국민운동본부 상임공동대표를 맡아 직선제 개헌을 이끌어내는 데 기여하였다.
- 통일 운동: 1989년 문익환 목사 등과 함께 방북하여 김일성 주석을 면담하고 '조국통일을 위한 범민족대회' 개최에 합의하는 등 민간 차원의 남북 대화와 통일 운동에 선도적 역할을 수행하였다. 범민족대회추진본부(범민본) 상임의장, 조국통일범민족연합(범민련) 남측 본부 고문 등을 역임하였다.
- 만년: 2000년 6·15 남북 공동선언 이후에도 통일 운동 원로로서 활동하였으며, 2006년 8월 17일 향년 88세로 별세하였다.
주요 저서
- 《역사의식을 가진 그리스도인》
- 《민중신학과 한국교회》
- 《나의 신앙 나의 인생》 (자서전)
- 《통일의 길목에서》 등 다수
상훈
- 1987년 막사이사이상(공공봉사 부문) 수상
- 1999년 국민훈장 무궁화장 추서 (사후 2006년 서훈 확정)
- 2006년 금관문화훈장 추서
평가 강원용은 한국 근현대사에서 종교인이 사회적 약자의 편에 서서 정의와 평화를 실현하려 노력한 '행동하는 양심'의 상징적 인물로 평가받는다. 보수적 교단 분위기 속에서 진보적 신학과 에큐메니칼 운동을 이끌고, 권위주의 정권에 맞서 민주주의와 인권, 통일을 위해 실천적 삶을 살았다는 점에서 한국 시민사회와 종교계에 큰 족적을 남겼다.
