강당(講堂)은 강연, 강의, 공연, 행사 등을 목적으로 마련된 건축물이나 큰 방을 가리킨다. 한자어 '講(강)'(강론하다, 설명하다)와 '堂(당)'(집, 마루)의 결합으로, '강론하는 장소'라는 의미를 지닌다.
현대적 의미
현대에 와서는 학교, 공공기관, 대규모 빌딩 등에 설치된 다목적 공간을 지칭한다. 학교의 강당은 입학식, 졸업식, 체육 활동, 강연, 음악 연주회, 동아리 발표회 등 다양한 용도로 사용되며, 체육관과 겸용으로 설계되는 경우도 많다. 학교에 따라 강당의 명칭은 건학 이념이나 유교 덕목을 반영한 명칭(예: 인의관, 충효관) 또는 현대적 감각의 명칭(예: 별빛관, 미래관) 등으로 다양하게 불린다. 공공기관이나 기업의 사옥 내에도 대규모 회의나 교육을 위한 강당이 설치되어 있기도 하다.
역사적·전통적 의미
한국 전통 사회에서 강당은 유교식 학교인 성균관, 향교, 서원의 중심 건물이었다. 유교식 학교는 사당 공간(선현들의 위패를 모신 곳)과 학당 공간(교육 공간)으로 나뉘는데, 강당은 학당 영역의 가장 중요한 건물로서 강회(강의), 강론(토론), 학례(의식) 등 각종 교육 활동과 행사가 이루어지는 장소였다. 이러한 공간 배치 방식을 묘학제(廟學制)라고 하며, 사당이 앞에 있고 학당이 뒤에 있으면 전묘후학(前廟後學), 학당이 앞에 있고 사당이 뒤에 있으면 전학후묘(前學後廟)로 구분된다.
성균관과 향교의 강당은 '명륜당(明倫堂)'이라 불렀는데, 이는 『맹자』의 '명인륜(明人倫)', 즉 '인륜을 밝힌다'는 유교 교육 이념에서 유래한 명칭이다. 성균관 명륜당은 본당 정면 3칸, 측면 3칸, 익사(翼舍) 정면 3칸, 측면 2칸의 규모로 구성되어 있다. 반면 서원의 강당은 서원마다 명칭이 달라, 안동 도산서원의 전교당(典敎堂), 안동 병산서원의 입교당(立敎堂), 경주 옥산서원의 구인당(求仁堂), 장성 필암서원의 청절당(淸節堂) 등 다양한 이름을 가진다. 강당 외부에는 당호를 적은 편액(匾額)이 걸리고, 내부에는 규정이나 중수기(重修記) 등의 글이 게시되었으며, 바닥은 주로 대청마루로 구성되었다.
불교에서의 의미
불교에서 강당은 불경의 교육이 이루어지는 장소를 의미하기도 한다.
영어 표현
강당은 영어로 'auditorium' 또는 'lecture hall'에 대응된다.
