갑술환국(甲戌換局)은 조선 숙종 20년(1694년)에 일어난 정치적 변동을 의미한다. 서인 세력이 남인 세력을 축출하고 정권을 다시 장악한 사건으로, 이후 노론과 소론의 분열을 심화시키는 배경이 되었다.
배경
숙종 초, 서인 세력이 집권했으나, 이후 남인 세력이 득세하면서 서인 세력이 밀려나게 되었다. 특히 기사환국(己巳換局)을 통해 남인이 정권을 장악하고 인현왕후를 폐위시키고 희빈 장씨를 왕비로 책봉하면서 서인 세력의 입지는 더욱 약화되었다.
경과
숙종은 남인 세력의 독주에 염증을 느끼고 있었고, 인현왕후 폐위에 대한 후회와 함께 서인 세력을 다시 등용할 생각을 품게 되었다. 때마침 김춘택, 한중혁 등의 서인 세력이 인현왕후 복위를 은밀히 추진하면서 숙종의 마음을 움직였다. 숙종은 갑술년(1694년)에 남인 세력을 제거하고 인현왕후를 복위시켰다. 이 과정에서 남인의 주요 인물들이 실각하거나 처벌을 받았다.
결과 및 영향
갑술환국으로 서인 세력이 다시 정권을 장악하게 되었지만, 서인 내부에서는 정국 운영 방식을 둘러싸고 노론과 소론으로 분열되는 양상이 나타났다. 노론은 송시열의 학통을 계승하며 왕실의 권위를 옹호하는 입장을 취했고, 소론은 윤증의 학통을 계승하며 왕권 견제와 신권 강화를 주장했다. 이후 조선 후기 정국은 노론과 소론의 대립과 갈등 속에서 전개되었다. 또한 갑술환국은 당쟁의 격화와 함께 정치적 불안정을 심화시키는 요인으로 작용했다.