갑상샘
정의
갑상샘은 목의 전방에 위치한 내분비선으로, 호르몬을 분비하여 신진대사, 체온 조절, 성장 및 발달 등에 관여한다. 일반적으로는 "갑상선"이라는 명칭이 더 널리 사용되며, "갑상샘"은 동일한 기관을 가리키는 변형 표기이다.
해부학적 위치 및 구조
- 위치: 경부 전방, 후두와 기관 사이에 존재한다. 두 개의 엽(좌엽·우엽)으로 구성되며, 각각은 기관 연골 앞쪽에 붙어 있다.
- 조직학: 샘 조직으로, 갑상선 여포(갑상선구)와 관상구(갑상관)로 구분된다. 여포에는 갑상선 호르몬을 저장·분비하는 모세포가 존재한다.
생리적 기능
갑상샘은 주로 두 가지 호르몬을 분비한다.
| 호르몬 | 주요 작용 |
|---|---|
| 티록신(T4) | 체내 대사 속도 조절, 심장 박동수·심근 수축력 증강, 체온 유지 |
| 삼요오드티로닌(T3) | T4보다 강한 활성을 가지고 있으며, 대사·신경계 조절에 직접 관여 |
이들 호르몬은 시상하부-뇌하수체-갑상샘 축(HPT 축)을 통해 피드백 조절된다. 시상하부에서 분비되는 트리요오드티로닌(TRH)이 뇌하수체 전엽에 작용해 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 분비하게 하고, TSH가 갑상샘을 자극해 T4·T3를 합성·방출한다. 혈중 T4·T3 농도가 일정 수준을 초과하면 TSH 분비가 억제되는 음성 피드백이 작동한다.
관련 질환
- 갑상선 기능항진증(갑상선 과다증): T3·T4 과다 분비로 인한 대사 과잉, 체중 감소, 손떨림, 불안 등 증상이 나타난다.
- 갑상선 기능저하증(갑상선 저하증): 호르몬 부족으로 대사 저하, 피로, 체중 증가, 냉감, 기억력 저하 등이 발생한다.
- 갑상선 결절·암: 결절은 대부분 양성이지만, 악성 가능성을 배제하기 위해 초음파·세침검사가 필요하다.
어원 및 사용 맥락
‘갑상샘’은 한자어 “甲狀腺”에서 차용된 표기이다.
- 甲(갑): ‘갑옷’·‘갑’이라는 뜻으로, 갑상선의 외형이 갑옷 모양을 닮았다고 하여 붙여진 명칭이다.
- 狀(상): ‘모양’·‘형태’를 의미한다.
- 腺(샘): ‘분비선’이라는 뜻이다.
주로 의학·생물학 교과서, 학술 논문, 의료 현장에서 ‘갑상선’과 동의어로 사용된다. 일반 대중 매체에서는 ‘갑상선’이 더 흔히 쓰인다.
참고문헌
- 대한민국 보건복지부·국가보건연구원, “갑상선·갑상선 질환” (보건복지부 발표자료, 2023)
- 세계보건기구(WHO), “Thyroid Disorders” (2022)
- 한국의학학술지, “갑상선 호르몬 대사와 임상적 의미” (2021)
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