감로
감로(甘露)는 한자어로 '단 이슬'을 뜻하며, 여러 문화권과 학문 분야에서 다양한 의미로 사용되는 개념이다.
어원
감로는 산스크리트어 아므리타(amṛta)의 한역(漢譯) 번역어이다. 아므리타는 '죽지 않는다'는 의미의 어근에서 파생되었으며, 고대 인도 신화에서 불사(不死)를 가져다주는 신령스러운 음료 또는 약을 가리켰다. 한문 불전에서는 이를 '단 이슬'이라는 뜻의 감로(甘露)로 번역하였다.
불교에서의 의미
불교에서 감로는 도리천(忉利天)에 있다고 전해지는 달콤하고 신령스러운 액체를 의미한다. 한 방울만 먹어도 온갖 번뇌와 고통이 사라지며 죽지 않고 오래 살 수 있다고 전해진다. 또한 부처의 가르침이 중생에게 달콤하고 이로운 이슬이 됨을 비유적으로 이르는 말로도 사용된다. 붓다의 말씀을 감로에 비유한 것은 중생의 몸과 마음을 기르는 묘한 맛을 지녔다는 의미를 담고 있다. 밀교 경전에서는 아미타불(阿彌陀佛)의 '아미타'를 amṛta의 속어형으로 해석하여 아미타불과 감로를 동일시하기도 하였다.
유교 및 중국 전통에서의 의미
유교 경전인 『예기(禮記)』에는 "하늘에서는 단 이슬이 내리고 땅에서는 단물이 솟아난다(天降甘露 地出醴泉)"는 구절이 있다. 이에 따라 감로는 태평한 시대에 하늘에서 상서(祥瑞)로서 내리는 단 이슬로 인식되었다. 중국 전한(前漢)의 무제(武帝)는 동제(銅製)의 승로반(承露盤) 위에 선인장(仙人掌)을 놓고 거기에 고이는 감로를 옥(玉)과 섞어 복용함으로써 선인이 되고자 하였다는 기록이 전해진다.
한국 역사에서의 감로
한국에서는 신라 말에서 고려 초에 이르는 시기의 선사(禪師) 탑비(塔碑)에 '감로'가 자주 등장한다. 최치원이 쓴 보령 성주사지 낭혜화상탑비(保寧聖住寺址郎慧和尙塔碑, 890년 이후)에는 "온 나라가 감로에 적셔졌다(一國滋甘露)"라는 구절이 있는데, 이때의 감로는 부처의 말씀을 의미한다.
조선시대에는 감로가 내리면 해당 지역의 감사(監司)가 왕에게 이를 진상하고 신하들은 축하하는 전문(箋文)을 올렸다. 특히 세조(世祖) 재위 기간에는 궁궐에 감로, 서운(瑞雲), 우화(雨花) 등이 내려 신하들이 하례를 올렸다는 기사가 『세조실록』에 40여 차례 등장한다. 이는 정통성이 취약했던 세조가 왕권의 정당성을 강조하기 위해 상서로운 현상들을 정치적으로 활용한 것으로 분석된다.
조선 후기에는 감로탱(甘露幀)이라는 불화(佛畫)가 제작되었다. 감로탱은 의지할 곳 없는 영혼들에게 단 이슬과 같은 법문을 베풀어 해탈시킨다는 의미에서 '감로'라는 이름이 붙었으며, 서방극락세계, 아귀, 지옥세계, 현실의 모습을 한 폭의 그림에 담아 조상 숭배의 중요성을 강조하였다.
자연과학에서의 감로
자연과학 분야에서 감로(영어: honeydew)는 진딧물, 깍지진디 등 노린재목 곤충이 식물의 체관부 수액을 흡수한 후 항문으로 분비하는 당분이 풍부한 끈적이는 액체를 가리킨다. 여름철에 단풍나무, 떡갈나무 등의 잎에서 떨어지는 달콤한 액즙이 이에 해당한다. 개미는 진딧물이 분비하는 감로를 채취하기 위해 진딧물을 보호하는 상리공생 관계를 형성하기도 한다. 꿀벌은 감로를 모아 감로꿀(honeydew honey)을 만들며, 이는 유럽과 아시아 일부 지역에서 의학적 가치가 있다고 알려져 있다.
중국 역사에서의 연호
감로는 중국 역사에서 여러 군주가 사용한 연호(年號)이기도 하다.
- 전한(前漢) 선제(宣帝): 기원전 53년 ~ 기원전 50년
- 삼국시대 위(魏) 조모(曹髦): 256년 ~ 260년 (이 시기에 제갈탄의 난이 발생)
- 삼국시대 오(吳) 손호(孫皓): 265년 ~ 266년
- 오호십육국시대 전진(前秦) 부견(苻堅): 359년 ~ 364년
표준국어대사전의 정의
국립국어원 표준국어대사전은 감로의 의미를 다음과 같이 다섯 가지로 제시한다.
- 생물에게 이로운 이슬
- 천하가 태평할 때에 하늘에서 내린다고 하는 단 이슬
- 여름에 단풍나무, 떡갈나무 따위의 잎에서 떨어지는 달콤한 액즙
- 도리천에 있다는 달콤하고 신령스러운 액체
- 부처의 가르침이 중생에게 달콤하고 이로운 이슬이 됨을 비유적으로 이르는 말
