감국(甘菊, 학명: Chrysanthemum indicum)은 국화과(Asteraceae)에 속하는 여러해살이풀이다. '들국화'로 불리는 산야초의 일종이며, 산국(Chrysanthemum boreale), 구절초, 울릉국화와 근연종이다. 인도국화(Indian chrysanthemum)라고도 한다.
생태 및 형태 꽃대 높이는 약 30~60cm 정도이며, 줄기는 가늘고 붉은빛을 띠는 특징이 있다. 잎은 어긋나며, 가을이 한창인 10월에서 12월에 황색 두상화(頭狀花)가 핀다. 꽃의 지름은 3~10mm 정도이며 공 모양이다. 총포(總苞)는 4~5층의 포편으로 구성되어 있으며, 바깥쪽 포편은 난형으로 흰 털이 덮여 있다.
분포 및 서식 주로 아시아 지역에 자생하며, 한국을 비롯한 동아시아 지역의 야산이나 들판에서 흔히 볼 수 있다.
용도
- 관상용: 가을철 노란 꽃이 아름다워 관상용으로 재배된다.
- 식용: 어린잎은 식용으로 먹을 수 있다.
- 약용: 말린 꽃잎은 한약재로 사용된다. 전통적으로 기침약, 해열제, 항균제, 혈압강하제 등으로 쓰였으며, 위장을 편하게 하고 눈과 머리를 시원하게 하며 두통 완화에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 또한 '풍(風)'으로 인한 어지러움증에 유효하다고 전해진다.
- 음용: 말린 꽃잎을 소주에 넣어 감국주를 만들거나, 뜨거운 물에 우려 감국차로 마시기도 한다.
산국과의 차이 산국과 형태적으로 유사하나, 감국은 줄기가 더 가늘고 붉은빛을 띠며 키가 상대적으로 작다(감국 60~90cm, 산국 1~1.5m). 산국의 줄기는 녹색이며 뿌리와 줄기가 길게 뻗는 반면, 감국은 비스듬히 뻗는 성질이 있다.
꽃말 감국의 꽃말은 '건강'과 '장수'이다.
