갈락티톨(Galactitol)은 당알코올의 일종으로, 단당류인 갈락토오스(Galactose)가 환원 효소에 의해 변환되어 생성되는 화합물이다. 둘시톨(Dulcitol)이라는 명칭으로도 불리며, 화학식은 $C_6H_{14}O_6$이다.
생체 내에서는 주로 갈락토오스 대사 이상과 관련하여 언급된다. 정상적인 상태에서는 갈락토오스가 포도당 대사 경로로 진입하여 에너지원으로 사용되지만, 갈락토오스혈증(Galactosemia)과 같은 유전적 효소 결핍 질환이 있는 경우 체내에 갈락토오스가 축적된다. 이때 알도오스 환원효소(Aldose reductase)의 작용으로 갈락토오스가 갈락티톨로 전환된다.
갈락티톨은 세포막을 투과하기 어려운 특성을 가지고 있어 세포 내부에 축적되는 경향이 있다. 이로 인해 세포 내 삼투압이 상승하고 수분이 유입되면서 세포 부종을 유발한다. 특히 안구의 수정체에 갈락티톨이 축적될 경우, 삼투압 변화로 인한 수정체 조직의 손상이 발생하여 백내장의 원인이 되는 것으로 알려져 있다.
물리적 특성으로는 흰색의 결정성 분말 형태를 띠며, 물에 녹고 약간의 단맛을 가진다. 자연계에서는 일부 식물이나 해조류 등에서 발견되기도 한다. 생화학 및 의학 분야에서는 주로 탄수화물 대사 장애 연구 및 관련 질환의 병리 기전을 설명하는 지표로 활용된다.
