갈등

갈등(葛藤)은 개인 또는 집단 사이에서 목표, 이해관계, 의견, 신념, 정서 등의 차이로 인해 서로 대립하고 충돌하는 상태를 의미한다. 국립국어원 표준국어대사전에 따르면, 갈등은 "칡과 등나무가 서로 얽히는 것과 같이, 개인이나 집단 사이에 목표나 이해관계가 달라 서로 적대시하거나 충돌함. 또는 그런 상태"로 정의된다.

어원

갈등이라는 단어는 한자어 葛藤에서 비롯되었다. 葛(칡 갈)은 왼쪽으로 덩굴을 감으며 자라는 칡을, 藤(등나무 등)은 오른쪽으로 덩굴을 감으며 자라는 등나무를 의미한다. 이 두 식물이 서로 얽히면 매우 풀기 어려운 모습이 된다는 데서, 복잡하게 뒤얽혀 해결하기 어려운 대립 상황을 비유적으로 나타내게 되었다.

분류

갈등은 그 성질에 따라 크게 두 가지로 나뉜다.

• 외적 갈등: 사람과 사람 사이의 갈등, 사람과 사회(제도, 규범 등) 사이의 갈등, 사람과 자연(환경) 사이의 갈등, 사람과 운명 사이의 갈등 등 외부적 요인에 의해 발생하는 대립을 말한다.

• 내적 갈등: 한 인물의 내면에서 서로 다른 욕구, 가치관, 감정 등이 충돌하여 발생하는 심리적 갈등을 의미한다. 문학 작품에서 인물의 심리적 갈등은 사건 전개에 긴박감을 더하는 중요한 요소로 활용된다.

갈등의 양상

갈등은 다양한 차원에서 발생한다.

• 인간과 인간 사이의 갈등: 개인 간 관계에서 발생하는 대립
• 인간과 사회 사이의 갈등: 개인과 사회 제도, 규범, 문화 사이의 충돌
• 인간과 자연 사이의 갈등: 자연환경과 인간의 활동 사이에서 발생하는 대립
• 인간과 운명 사이의 갈등: 초자연적 힘이나 운명에 대한 인간의 대항
• 외적 자아와 내적 자아 사이의 갈등: 한 인간 내면에서의 심리적 충돌

갈등에 대처하는 유형

• 회피형: 문제 자체를 없는 것처럼 무시하거나 회피하는 방식
• 경쟁형: 자신의 입장을 고수하며 상대방을 압도하는 방식
• 협동형: 서로의 목표를 추구하면서도 좋은 관계를 유지하며 해결을 모색하는 방식

갈등 해결 방법

• 힘에 의한 해결: 폭력이나 권력을 통해 상대방을 제압하는 방식으로, 근본적 해결이 어렵고 승패가 명확히 갈린다.
• 법에 의한 해결: 제도적 장치(법률, 규정 등)를 통해 평화적으로 해결하는 방식이나 그 자체로 한계가 있다.
• 대화에 의한 해결: 당사자 간의 대화를 통해 서로가 만족할 수 있는 결과를 도출하는 평화적 방식이다.

학문적 배경

사회학에서는 갈등이론(conflict theory)이라는 체계적 이론이 존재한다. 카를 마르크스와 막스 베버로 대표되는 갈등이론은 사회가 희소 자원을 둘러싼 집단 간의 갈등과 투쟁을 통해 변화한다고 보는 관점이다. 심리학에서는 개인의 내적 갈등이 정신 건강과 행동에 미치는 영향에 대해 연구하며, 문학에서는 갈등을 서사 구조의 핵심 요소로 간주한다. 정치학과 국제관계학에서는 국가 간, 집단 간 갈등의 원인과 해결 방안을 분석하는 학문적 전통이 발달해 있다.