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간헐샘

간헐샘(間歇—)은 간헐적으로 포화되는 대수층(대수층, aquifer)으로부터 물을 공급받는 샘으로, 샘물이 일정한 간격을 두고 나왔다 멈췄다를 반복하는 자연 현상이다. 물의 흐름이 변하거나 완전히 시작되고 완전히 멈추는 냉수샘(cold spring)에 해당하며, 이러한 간헐적 분출은 몇 분에서 몇 시간에 이르는 상당히 규칙적인 시간 척도에 걸쳐 나타난다.

연속적으로 흐르는 일반적인 샘물에 비해 간헐샘은 드문 편이며, 1991년 기준으로 전 세계적으로 약 100개가 존재하는 것으로 추정된다. 간헐샘의 작동 원리는 지하수가 좁은 관을 채운 후 사이펀 효과(siphon effect)에 의해 주기적으로 물을 뿜어내는 방식으로 설명된다. 이는 지열에 의해 물이 끓어오르는 간헐천(geyser)과는 구별되는 개념으로, 간헐샘은 냉수(냉수)가 간헐적으로 분출되는 샘을 의미한다.

영어로는 rhythmic spring 또는 intermittent spring이라고 부른다.

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