어원 및 기본 의미
'각광'(脚光)은 한자어로, '다리 각'(脚)과 '빛 광'(光)이 결합된 단어이다. 원래 의미는 무대의 앞쪽 아래에 설치하여 배우나 무대를 비추는 조명, 즉 'footlights(풋라이트)'를 가리킨다. 국제음성기호(IPA)로는 [ka̠k̚k͈wa̠ŋ]이며, 실제 발음은 '각꽝'에 가깝다.
비유적 의미와 용법
현대 한국어에서 '각광'은 원래의 무대 조명 의미보다는 비유적인 의미로 더 널리 사용된다. '각광을 받다'라는 관용구 형태로 자주 쓰이며, 어떤 사람이나 사물, 현상 등이 사회로부터 널리 주목을 받거나 인정을 받는 상황을 의미한다. 위키낱말사전에서는 "남으로부터 혹은 사회로부터 주목을 받는 일"로 정의하고 있다.
예를 들어 '친환경 에너지 기술이 전 세계적으로 각광받고 있다', '그 배우는 뛰어난 연기력으로 대중의 각광을 받았다'와 같이 사용된다.
의미의 확장 과정
이 단어는 연극 무대에서 배우를 비추는 조명(각광)이 무대 위 인물을 눈에 띄게 만든다는 점에서 착안하여, 사회적 관심이나 주목을 받는 상황을 은유적으로 표현하는 데 쓰이게 되었다. 이는 무대 용어가 일상 언어로 확장된 사례에 해당한다.
