가족임금(family wage)은 임금이 한 명의 근로자 생계 유지 수준을 넘어 근로자가 부양하는 가족 전체의 생활을 유지할 수 있는 수준으로 지급되어야 한다는 임금 개념 및 제도를 뜻한다. 이는 일반적으로 한 개인이 생활할 수 있는 수준의 임금을 의미하는 생활임금(living wage)과 대비되는 것으로, 더 나아가 부양가족을 포함한 가족 단위의 생계를 보장하는 강화된 형태의 임금 개념으로 이해된다.
가족임금의 개념은 전통적으로 단일 임금 소득자가 존재하는 핵가족 구조와 결부되어 있다. 즉, 남성 가장이 가족 구성원의 유일한 임금 소득자로서 아내와 자녀를 부양한다는 전제를 바탕으로 하며, 이때 남성의 임금이 부양가족 전체를 감당할 수 있어야 한다는 주장이 가족임금 논의의 핵심을 이룬다. 이러한 개념은 산업자본주의 초기에 형성되었으며, 생계부양자 모델에 기반한 전통적 가족 구조와 경제가 상호 연결됨을 보여주는 사례로 가족경제학 분야에서 논의된다.
역사적으로 가족임금은 여러 국가에서 노동운동 및 임금 정책의 일환으로 제기되었다. 영국에서는 19세기 초 남성 노동조합원들의 주요 요구 사항 중 하나로 가족임금이 제기되었고, 영국 위임통치 시대의 팔레스타인 지역에서는 1923년 당시의 주요 노동조합인 히스타드루트(Histadrut)가 기본 임금에 가족 규모에 따른 가산금을 더하는 형태의 가족임금 제도를 채택하기도 하였으나, 실제 시행은 제한적이었다. 미국에서는 일부 학자와 논객이 부양자에게 더 높은 최저임금을 적용하는 이원적 체계를 제안한 사례가 있다.
가족임금 제도는 출산율 제고 측면에서도 논의되는 바, 가족 부양이 가능한 임금 수준이 자녀 양육의 경제적 부담을 줄여 출산에 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 관점이 존재한다. 다만 이는 하나의 이론적 관점으로서, 실제 정책 효과에 대한 판단은 사회·경제적 맥락에 따라 달라질 수 있다.
한편 현대사회에서 여성의 유급 노동 참여 확대, 한부모 가구, 맞벌이 가구, 다세대 가구 등 다양한 가족 형태가 증가하면서, 단일 임금 소득자가 전체 가족을 부양한다는 가족임금의 전통적 전제는 복잡한 현실과 조응하지 못하는 측면이 있다. 가족임금은 학술 및 정책 논의에서 여전히 사용되는 개념이나, 그 적용 방식은 가족 구조의 변화와 노동시장의 변동에 따라 달라질 수 있다.
