가정용 게이트웨이는 외부의 공중 통신망(WAN)과 가정 내의 사설 지역 정보 통신망(LAN)을 연결하여 다양한 서비스를 제공하는 통합 네트워크 장치를 의미한다. 홈 게이트웨이(Home Gateway)라고도 불리며, 초고속 인터넷 서비스와 가전 기기 간의 데이터를 중계하는 핵심 하드웨어이다.
가정용 게이트웨이는 일반적으로 다음과 같은 기능을 수행한다. 첫째, 서로 다른 통신 프로토콜을 변환하여 외부 인터넷망과 내부 단말기 간의 데이터 통신을 가능하게 한다. 둘째, 여러 대의 정보 기기가 하나의 외부 회선을 공유할 수 있도록 주소 변환(NAT) 및 IP 할당 기능을 제공한다. 셋째, 모뎀, 라우터, 스위칭 허브, 무선 액세스 포인트(AP) 등의 기능을 하나의 장비에 통합하여 관리 편의성을 높인다.
최근의 가정용 게이트웨이는 단순한 인터넷 공유기 기능을 넘어 홈 오토메이션 및 사물인터넷(IoT)의 중심축 역할을 수행하기도 한다. 지그비(Zigbee), 제트웨이브(Z-Wave), 블루투스 등 다양한 근거리 무선 통신 규격을 지원하여 조명, 가전제품, 보안 센서 등의 상태를 제어하고 모니터링하는 기능을 포함하는 추세이다. 보안 측면에서는 방화벽과 침입 차단 시스템을 통해 외부로부터의 비인가 접근을 제어하는 역할을 담당한다.
