가시쥐과 또는 아메리카가시쥐과(Echimyidae)는 쥐목(설치목) 호저아목에 속하는 포유류 과의 하나이다. 학명은 Echimyidae이며, 영명으로는 spiny rats(가시쥐)로 불린다.
호저아목에 속하는 설치류 과 중에서 가장 많은 종이 포함되어 있는 분류군으로, 현재 남아메리카 대륙에서 주로 발견되며, 이 중 3종은 중앙아메리카에 분포한다. 서식 범위는 신열대구(네오트로픽스)에 해당하는 열대 및 아열대 지역이다.
몸에는 가시 모양의 털이 나 있는 종이 많으며, 이러한 특징이 "가시쥐"라는 이름의 유래이다. 형태와 생태는 종에 따라 다양하며, 일부는 땅 위에서 생활하고 일부는 나무 위에서 생활하는 수상성(樹上性)을 띤다.
하위 분류로는 여러 아과와 속이 포함된다. 대표적인 속으로는 땅가시쥐속(Proechimys), 가시나무쥐속(Echimys), 붓꼬리쥐속(Isothrix), 갑옷나무쥐속(Makalata), 대서양나무쥐속(Phyllomys), 뉴트리아속(Myocastor) 등이 있다. 뉴트리아(Myocastor coypus)는 이 과에 속하는 대표적인 종으로, 모피 생산을 위해 여러 지역에 도입되어 야생화되기도 하였다.
계통 분류상으로는 호저아목(Hystricomorpha)의 천축서소목(Caviomorpha) 데구상과(Octodontoidea)에 속하며, 후티아과(Capromyidae), 투코투코과(Ctenomyidae), 데구과(Octodontidae) 등과 근연 관계에 있다.
참고 문헌으로는 Woods & Kilpatrick(2005)의 《Mammal Species of the World》 제3판, Myers의 Animal Diversity Web, Emmons(2005)의 가시쥐과 분류 개정 논문 등이 있다.
