정의
가시쥐과(學名: Erinaceidae)는 포유류의 한 과로, 가시가 밀집된 몸통을 가진 작은 동물군인 가시쥐(hedgehog)와 달팽이쥐(달팽이쥐, moonrat) 등을 포함한다. 현대 계통학에서는 영장목(π)·식육목(π) 등에 속하지 않으며, 진화적 관계에 따라 유제목(Eulipotyphla)에 배치된다.
개요
- 분류학적 위치: 동물계·척삭동물문·포유강·진화목(Eulipotyphla)·가시쥐과(Erinaceidae)
- 포함 종: 현재 인정되는 약 17종(가시쥐 14종, 달팽이쥐 3종)
- 분포: 유럽·아시아·아프리카·중동 등지의 온대·아열대 지역에 서식한다. 일부 종은 인간 거주지 주변에서도 발견된다.
- 생태: 야행성으로 주로 야간에 활동하며, 잡식성이다. 곤충, 무척추동물, 과일, 뿌리 등을 섭취한다.
어원/유래
‘가시쥐’는 한글 표기로, 동물의 몸에 있는 뾰족한 가시(刺)와 작은 포유류인 ‘쥐’(鼠)를 합친 말이다. ‘과’는 동물 분류에서 과(科)를 의미한다. 학명 Erinaceidae는 라틴어 ‘erinaceus(가시쥐)’에 학술적 어미 ‘-idae’를 붙인 형태이다.
특징
- 가시(척추 변형): 등쪽에 뾰족한 비늘 모양의 가시가 발달해 있으며, 위협을 받을 경우 몸을 둥글게 말아 가시를 외부에 드러낸다.
- 신체 구조: 평균 몸길이 15~30 cm, 체중은 300 g에서 1.2 kg 정도이며, 짧은 다리와 뾰족한 주둥이를 가진다.
- 생식: 대부분 약 2~3개월의 임신 후 1~7마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 눈을 감은 상태로 태어나며, 어미가 젖을 먹인다.
- 보호 상태: 일부 종은 서식지 파괴와 불법 애완동물 거래 등으로 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 ‘위협받음(VU)’ 또는 ‘멸종위기(EN)’ 등으로 분류된다.
관련 항목
- 가시쥐(Erinaceus)
- 달팽이쥐(Hystrix)
- 유제목(Eulipotyphla)
- 포유류 분류학
- 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록
※ 본 항목은 현재까지 확인된 학술 자료와 공신력 있는 동물학 서적을 근거로 작성되었으며, 추가적인 연구 결과에 따라 내용이 수정될 수 있다.