가시나들은 한국어에서 복합적인 의미로 사용되는 단어이다. 크게 두 가지 측면에서 그 쓰임을 살펴볼 수 있다.
1. 방언 '가시나'의 복수형
'가시나들'은 경상도, 전라도, 충청도 등 남부 지역 방언에서 '계집아이' 또는 '처녀'를 뜻하는 '가시나'(또는 '가시내')의 복수형으로 해석될 수 있다. '가시나'는 표준어로는 비속어나 업신여기는 표현으로 받아들여질 수 있으나, 해당 지역에서는 널리 쓰이는 방언이다.
어원에 관해서는 '가시'가 '꽃'의 옛말이고, '나'는 무리를 뜻하며, '네'의 옛 형태에서 유래했다는 견해가 제시되나, 이는 학술적으로 확정된 정설이 아닌 추정설에 해당한다. 이 어원설은 신라의 화랑제도와의 연관성을 주장하기도 하나, 공신력 있는 학술 자료를 통해 엄밀히 검증된 바는 없다.
2. 다큐멘터리 영화 《칠곡 가시나들》(2019)
'가시나들'은 김재환 감독이 연출하고 2019년 2월 27일에 개봉한 다큐멘터리 영화의 제목으로도 사용되었다. 이 영화는 경상북도 칠곡군에 거주하는 할머니들이 뒤늦게 한글을 배우고, 노년의 삶에서 느끼는 소소한 기쁨을 담아낸 작품이다. 영문 제목은 《Granny Poetry Club》이다. 할머니들은 한글 학습을 통해 시를 짓기 시작하며, 이를 통해 삶의 새로운 의미를 발견하는 과정이 그려진다.
3. MBC 예능 프로그램 《가시나들》(2019)
'가시나들'은 2019년 5월 19일부터 6월 9일까지 MBC에서 방영된 4부작 파일럿 예능 프로그램의 제목이기도 하다. 이 프로그램은 다큐멘터리 영화 《칠곡 가시나들》의 후속작으로 기획되었으며, 한글을 배우는 할머니들과 20대 연예인들의 동고동락 프로젝트를 담았다. 프로그램의 기획 의도에 따르면, 제목 '가시나들'은 '가장 시작하기 좋은 나이'의 준말로 설명되기도 한다. 즉, 나이가 들어서도 새로운 배움을 시작하는 것의 가치를 강조한 의미가 담겨 있다.
이처럼 '가시나들'은 방언으로서의 쓰임과 함께, 2019년을 전후한 문화·예능 콘텐츠의 제목으로서 널리 알려진 단어이다. '가장 시작하기 좋은 나이'라는 의미는 위 예능 프로그램의 기획 의도에서 비롯된 해석으로, 일반적인 사전적 정의라기보다는 해당 프로그램 맥락에서의 사용으로 이해하는 것이 적절하다.
